Wout van Aert heelt zijn oude wonden en (niet-)WK-gangers met superbenen: het Vuelta-rapport van de Belgische blikvangers

In dit artikel:

De Belgische selectie verliet de Vuelta met twee ritoverwinningen en veel vertrouwen richting het WK in Montréal. Wout van Aert was gedurende drie weken een van de opvallendste renners. Hij hielp ploegmaat Matthew Brennan als lead-out, droeg de groene trui, won twee ritten en kreeg in Granada ook de prijs voor de meest strijdlustige renner. Zijn sterke prestaties in zowel sprints als bergritten wijzen erop dat hij klaar is voor zijn rol als medekopman op het WK. De groene trui had bovendien emotionele betekenis, omdat Van Aert nog altijd de gevolgen draagt van zijn zware val in de Vuelta van 2024.

Thibau Nys kende een moeilijkere ronde. Hij begon na een voedselvergiftiging en een antibioticakuur met een achterstand in vorm. Later verbeterde hij, maar koorts na vermoedelijke oververhitting bracht zijn deelname bijna in gevaar. Nys finishte uiteindelijk met grote achterstand in de zestiende etappe en herstelde zich nog enigszins voor Granada. Hij maakt dinsdag samen met Van Aert de reis naar Canada voor zijn eerste WK bij de profs.

Niet-geselecteerde Belgen lieten ondertussen een sterke indruk na. Ramses Debruyne werd derde in zowel de zware slotbergrit als de slotrit in Granada. De 24-jarige renner bevestigde daarmee zijn goede vorm en veelzijdigheid, maar moet zijn najaar zonder WK-deelname verderzetten. Jarno Widar, pas twintig en bezig aan zijn eerste grote ronde, verraste met een tweede plaats achter Tadej Pogačar in Andorra en meerdere sterke prestaties tussen de klassementsrenners. Ondanks een moeilijke periode in de hitte bleef hij fris en strijdlustig, al bleek in het slotweekend dat de vermoeidheid toenam. Zijn geslaagde debuut smaakt naar meer, maar volgens Widar niet als voorbereiding op een klassementscarrière.