Wout van Aert en Mathieu van der Poel maken zich op voor clash op grindwegen: "Altijd speciaal"

In dit artikel:

Een loodzware etappe in de Tirreno-Adriatico belooft zaterdag uit te monden in een puur klassiekerduel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. De slotfase bevat meerdere korte klimmetjes en een beslissende gravelstrook van 5,3 km, waarna de rit eindigt op een steile slotklim door de smalle straatjes van San Gimignano — omstandigheden die aan Strade Bianche doen denken en beide toppers aanspreken.

Van der Poel rekent erop dat het vooral aankomt op de aanloop naar de finale: "De aanloop zal cruciaal zijn", zegt hij, omdat veel klassementsrenners eveneens vooraan willen zitten. Van Aert nam gisteren bewust rust in de tijdrit om krachten te sparen en ziet het parcours als een mooie kans: hij waardeert het klassieke karakter in een rittenkoers en hoopt mogelijk zijn eerste zege van 2026 te pakken. Tegelijk waarschuwt hij dat er op dit niveau veel concurrentie is.

Kortom: een strijd om positie en timing vóór het gravelsegment kan de winnende aanval bepalen. Met twee van de beste klassiekerspecialisten aan de start en veelzijdige klassementsmannen op de loer, ligt een spectaculaire etappe in het verschiet.