World Series of Darts Finals | Kevin Doets verslaat landgenoot, zware loting voor Michael van Gerwen

In dit artikel:

De World Series of Darts Finals vindt van 12 tot en met 14 september plaats in AFAS Live in Amsterdam en levert voor de Nederlandse toeschouwers meteen pittige onderlinge confrontaties op. Van de zes Nederlanders in het 32-koppige veld spelen er vier direct tegen landgenoten: kopman Michael van Gerwen neemt het op tegen Wessel Nijman, Kevin Doets trof Jermaine Wattimena en Raymond van Barneveld kreeg Cor Dekker tegenover zich. Danny Noppert begint meteen tegen de als eerste geplaatste Engelsman Stephen Bunting.

Het toernooi is het slotstuk van de World Series en wordt dit jaar voor de vijfde keer op rij in AFAS Live gehouden (zesde keer totaal). De winnaar gaat met een hoofdprijs van 80.000 pond (ruim €92.000) naar huis; omdat het een invitatie-evenement is, tellen de verdiensten niet mee voor de wereldranglijst. Titelverdediger is Luke Littler.

De loting viel voor Nederlandse fans dus wat ongelukkig uit: Doets en Wattimena openden het toernooi, waarin Doets zich in een beslissende elfde leg met 6-5 beter toonde. Nijman wist zich via de kwalificaties te plaatsen door achtereenvolgens Robert Grundy (6-3), Jitse van der Wal (6-5), Dirk van Duijvenbode (6-4) en Owen Bates (6-1) te verslaan. Daardoor ontbreekt Dirk van Duijvenbode — finalist in 2022 — in Amsterdam, net als het 23-jarige talent Gian van Veen, die in de kwalificatie in de beslissende ronde met 6-4 verloor van Gabriel Clemens.

Daarnaast probeerden meerdere Nederlanders zich via de kwalificaties te plaatsen — onder wie Richard Veenstra, Jelle Klaasen en Niels Zonneveld — maar slaagden daar niet in. Het programma bevat op vrijdag de eerste ronde, op zaterdag vervolgwedstrijden en avondduels met enkele dubbelpartijen en op zondag de kwart- en halve finales en finale. De Nederlandse onderlinge paren en de uitschakeling van populaire spelers maken het toernooi dit jaar extra beladen voor het thuispubliek.