World Press-prijs voor fotograaf wereldberoemde 'napalmfoto' ingetrokken, 'niet zeker wie foto maakte'
In dit artikel:
De Vietnamees-Amerikaanse fotograaf Nick Út wordt niet langer erkend als de maker van de iconische World Press Photo van 1973, bekend als The Napalm Girl. Hoewel de foto zelf onbetwist blijft, bestaat er serieuze twijfel of Út deze daadwerkelijk heeft genomen. Vermoedelijk was een lokale Vietnamese fotograaf, mogelijk Nguyễn Thành Nghệ of Huỳnh Công Phúc, verantwoordelijk voor het beeld van de negenjarige Phan Thị Kim Phúc die gewond vluchtte na een napalmbomaanval tijdens de Vietnamoorlog.
Út, die door deze foto wereldberoemd werd en onder meer een Pulitzerprijs ontving, wordt nu door World Press Photo (WPP) niet meer erkend als de originele fotograaf. Dit besluit volgt op een documentaire waarin werd gesteld dat Út te ver van de scène zou hebben gestaan en dat de foto met een andere camera dan de zijne was gemaakt. Hoewel Associated Press, Út’s werkgever destijds, hem blijft steunen zolang er geen onweerlegbaar bewijs is, hanteert WPP een strengere procedure en schort de prijs voor het auteurschap op totdat duidelijkheid is verkregen.
De foto, die de gruwelen van de Vietnamoorlog wereldkundig maakte, toont Kim Phúc naakt en zwaar verbrand vluchtend na een vergisbombardement. Út haalde haar uit de vlammen en redde haar leven; zij woont nu in Canada. WPP-directeur Joumana El Zein Khoury benadrukt het belang van transparantie en integriteit in de fotojournalistiek en ziet deze ingreep ook als een kans om meer ruimte te bieden aan lokale fotografen wereldwijd. Sinds de invoering van een regionaal model vallen nu vooral lokale fotografen in de prijzen, wat de mondiale diversiteit binnen de fotografie versterkt.
Út en zijn advocaat zijn geïnformeerd over de beslissing, al is er nog geen direct contact geweest. WPP benadrukt het belang van een nauwgezette aanpak zonder beschuldigingen, gezien de complexe context waarin destijds beslist werd wie als fotograaf werd genoemd. Deze ontwikkeling reflecteert tevens een veranderend perspectief op auteurschap en erkenning binnen de journalistieke fotografie.