Wordt Europese ruimtevaart onafhankelijker van Elon Musk? België stapt met bijna 1 miljard euro naar ESA-overleg

In dit artikel:

Europese ministers vergaderen vandaag en morgen in Bremen over de meerjarenbegrotingen van het Europees Ruimteagentschap (ESA). Op tafel ligt een voorstel van de Belgische federale minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz (Les Engagés) om bijna 1 miljard euro bij te dragen — ongeveer 10% meer dan de voorbije periode — voor investeringen in ruimtevaartprogramma's voor de komende vijf jaar.

Alle EU-lidstaten beslissen hoeveel ze in vaste programma’s en in eigen gekozen prioriteiten steken; die keuzes bepalen de Europese ruimtevaartagenda. De discussie gaat niet alleen over wetenschap, maar ook over strategische autonomie: momenteel zou twee derde van alle satellieten in handen zijn van Elon Musks bedrijven, wat Europa kwetsbaar maakt voor uitval, geopolitieke druk en storingen. Ook het terugschroeven van Amerikaanse steun en de opkomst van China en India spelen mee.

België wil ondanks eerdere waarschuwingen over besparingen en jobrisico’s niet krimpen maar investeren. Matz benadrukt dat de ruimtevaartsector in België meer dan honderd bedrijven en duizenden banen omvat en dat investeringen economische opbrengsten genereren — elke geïnvesteerde euro levert volgens haar meerdere euro’s op. Dat komt mede doordat ESA-contracten vaak terugvloeien naar bijdragers: landen ontvangen opdrachten en werk voor hun industrie en onderzoekers, zoals Belgische wetenschappers die meewerken aan Europese satelliet- en zonnetelescopen.