Worden mooie vlinders beter beschermd?

In dit artikel:

Een internationaal onderzoek onder leiding van Leonardo Dapporto en Mariagrazia Portera laat zien dat Europese vlindersoorten die mensen mooier vinden, in het verleden meer wetenschappelijke en publieke aandacht kregen. Aan het onderzoek, gepubliceerd in Current Biology, deden ruim 21.000 mensen uit meer dan honderd landen mee. Zij beoordeelden honderden Europese vlinders op hun uiterlijk. Die scores werden vergeleken met het aantal wetenschappelijke publicaties, foto’s op platforms als iNaturalist en Flickr en de mate waarin soorten zijn opgenomen in Europese natuurbeschermingsregels.

Hoe aantrekkelijker een vlinder werd gevonden, hoe groter de kans dat de soort bescherming kreeg via onder meer het Verdrag van Bern en de Habitatrichtlijn. Volgens de onderzoekers kan daardoor een zichzelf versterkend effect zijn ontstaan: beschermde, opvallende soorten kregen meer onderzoek, financiering en gerichte maatregelen, waardoor hun voorsprong verder groeide. Europese LIFE-projecten droegen daar volgens de studie aan bij.

De onderzoekers waarschuwen dat bedreigde vlinders niet automatisch de mooiste zijn. Vooral onopvallende soorten kunnen in het verleden minder aandacht hebben gekregen en daardoor kwetsbaarder zijn geworden. Mariagrazia Portera benadrukt dat waardering voor de schoonheid van natuur op zichzelf geen probleem is, maar dat beleidsmakers zich bewust moeten zijn van deze esthetische vooringenomenheid bij onderzoek en natuurbescherming.