'Wonderkuiken' geboren van zeldzaam takahē-paar dat onvruchtbaar werd geacht

In dit artikel:

In natuurreservaat Zealandia bij Wellington is onverwacht een takahē-kuiken geboren uit een paar waarvan men dacht dat het onvruchtbaar was. Het mannetje Bendigo en zijn partner Waitaa brachten het jong ter wereld; het team hield de geboorte uit veiligheidsoverwegingen geheim. The Guardian kreeg onlangs een kijkje in het reservaat, waar Jo Ledington, conservatiemanager van Zealandia, haar verbazing uitsprak: "Ik was compleet verbijsterd."

De takahē is een zeldzame loopvogel uit de familie van de rallen; dankzij beschermingsprogramma’s is de mondiale populatie inmiddels ongeveer 500 exemplaren. Ooit werden deze vogels op het Zuidereiland voor uitgestorven gehouden totdat ze in 1948 opnieuw werden ontdekt. Vorig jaar werden achttien takahē opnieuw in het wild op het Zuidereiland uitgezet.

Bij Zealandia dachten medewerkers lange tijd dat Bendigo vruchtbaarheidsproblemen had omdat eerdere partners geen jongen kregen. In november viel het personeel op dat Waitaa niet meer voor voedsel kwam, een teken van broeden. Het kuiken doet het goed en verblijft met de ouders in een afgesloten deel van het reservaat; in maart wordt het geringd, gevaccineerd en krijgt het een naam.

Het is niet de eerste verrassing in Zealandia: ook in 2018 beviel een ouderpaar onverwacht van een kuiken, wat bijdraagt aan het optimisme rond behoud van deze bijzondere soort.