Wolven en hun dieet: wilde dieren favoriet, maar schapen blijven kwetsbaar
In dit artikel:
In de omgeving van Leusden is recentelijk opnieuw een vrouw door een wolf in haar benen gebeten, nadat dit jaar ook een hardloopster en een spelend kind het slachtoffer werden van wolvenaanvallen. Hoewel zulke incidenten zeldzaam zijn, wekken ze wel zorgen over de toenemende nabijheid van wolven bij menselijke gebieden. Onderzoeker Glenn Lelieveld benadrukt dat wolven continu een risicobeoordeling maken en meestal risico’s vermijden; het is daarom moeilijk te zeggen of geslacht of postuur van een mens de kans op een aanval beïnvloedt. Wolven zouden mogelijk grote volwassen mannen als minder aantrekkelijk doelwit zien vanwege hun imposantie, maar door het beperkte aantal gevallen blijft dit speculatie.
Wolvenexpert Maurice La Haye wijst ook op het gebrek aan voldoende data om harde conclusies te trekken, en stelt dat mogelijk gedragsverschillen tussen mannen en vrouwen, zoals vaker wandelen, een rol kunnen spelen. Lelieveld is bezorgd over het feit dat wolven in sommige gevallen door mensen zijn gevoerd en daardoor minder schuw worden. In Friesland hebben bewoners hun voorzorgsmaatregelen aangescherpt met middelen zoals haarlak en stokken, uit angst voor wolven.
Bij het tegenkomen van een wolf raadt Lelieveld aan om kalm te blijven, afstand te bewaren en niet te vluchten op hoge snelheid, omdat wolven instinctief op snelheid reageren en de voorkeur geven aan jagen op bewegende prooien. Mensen kunnen het beste geruisloos afstand nemen en zich groot maken door geluid te maken.
Recent onderzoek van Nederlandse en Belgische universiteiten toont aan dat wolven in Nederland voornamelijk wild eten, zoals wilde zwijnen, reeën en edelherten, en relatief weinig vee. Vooral op de Veluwe bestaat hun dieet voor 96 procent uit wilde evenhoevigen, terwijl in Drenthe wolven vooral op reeën jagen en ook runderen die in natuurgebieden grazen. Wolven eten daarnaast ook vogels, fruit en ganzen, en passen hun dieet aan naar het minst risicovolle voedsel. Hoewel schapen zelden in wolvenskeutels worden gevonden, kunnen wolven schapen wel verwonden of doden zonder ze te eten. Een gebrek aan wilde prooien kan ertoe leiden dat wolven vaker schapen als prooi kiezen, wat op plekken met minder alternatieven, zoals Drenthe, een groter risico vormt.