Wolters Kluwer zal ook goed door de AI-golf heen komen, denkt nieuwe ceo Stacey Caywood
In dit artikel:
Op haar eerste werkdag als bestuursvoorzitter van Wolters Kluwer staat Stacey Caywood (62) op de bovenste verdieping van het hoofdkantoor in Alphen aan den Rijn en spreekt ze met uitgesproken optimisme over de toekomst van het dataleverende softwarebedrijf, vooral door kansen rond kunstmatige intelligentie. Caywood, die sinds 1992 bij het concern werkt en eerder de divisies Health en Legal leidde, volgt Nancy McKinstry op na 23 jaar aan het roer.
Haar positieve toon komt tegenover een moeilijke beursperiode te staan: de beurskoers van Wolters Kluwer daalde het afgelopen jaar met meer dan 60 procent, deels door angst onder beleggers dat nieuwkomers op het AI‑vlak zoals OpenAI en Anthropic marktaandeel zullen afsnoepen. Caywood benadrukt dat die marktrealiteit afwijkt van wat zij in klantgesprekken hoort: veel klanten schakelen volgens haar van experimenten naar structureel gebruik van AI-toepassingen die werkprocessen versnellen en fouten verminderen.
De recente kwartaalcijfers ondersteunen die positie deels. De omzet klom met 4 procent naar 6,1 miljard euro en de nettowinst steeg met 21 procent tot 1,3 miljard euro, geholpen door de verkoop van een dochter voor 275 miljoen euro. Alle divisies lieten groei zien. Belangrijk is dat Wolters Kluwer meldt dat ongeveer 70 procent van de digitale omzet al afkomstig is van AI-gedreven oplossingen. Het bedrijf verwacht verdere omzetgroei dit jaar en een lichte verbetering van de operationele marge van 27,5 naar 28 procent. Caywood kondigde aan de investeringen in AI-gedreven productontwikkeling op te voeren naar 12–13 procent.
De nieuwe ceo wil de komende weken intensief met institutionele beleggers praten om vertrouwen terug te winnen. Ze wijst op structurele factoren die vraag naar hun producten stimuleren, zoals grote tekorten aan professionals in zorg en fiscale dienstverlening. Volgens haar bieden Wolters Kluwer’s AI-agenten directe tijdwinst en ontzorgen zij gebruikers door routinetaken over te nemen, wat in combinatie met jarenlange integratie in kernprocessen zorgt voor vertrouwen bij klanten. Nieuwe aanbieders richten zich volgens Caywood vooral op eenvoudiger onderdelen van het werkveld en slagen niet per se in de diep geïntegreerde, gevoeligere toepassingen waarin Wolters Kluwer actief is.
Over bedrijfsidentiteit en locatie is haar standpunt duidelijk: ondanks dat ruim 60 procent van de omzet uit Noord-Amerika komt, blijft Alphen aan den Rijn het hoofdkantoor; Wolters Kluwer koestert zijn bijna 190‑jarige Nederlandse geschiedenis. Caywood zelf blijft in de Verenigde Staten wonen en zal heen en weer forenzen, maar verwacht veel tijd in Nederland door te brengen.
Kort samengevat presenteert de nieuwe ceo een strategie gericht op verder inzetten op AI, het versterken van klantvertrouwen en het uitleggen van die koers aan beleggers, terwijl ze vasthoudt aan de Nederlandse basis van het bedrijf.