Woede over Trumps opmerking "NAVO stond in Afghanistan buiten de vuurlinie"

In dit artikel:

President Donald Trump heeft in een interview vanuit het WEF in Davos opnieuw twijfel gezaaid over de inzet van NAVO-bondgenoten door te suggereren dat zij tijdens de Afghanistan-oorlog niet echt "voorop" zouden hebben gestaan als de Verenigde Staten ooit hulp nodig hadden. Hij zei onder meer dat hij "niet zeker" weet of zij er zouden zijn als het erop aankomt, waarmee hij de al gespannen trans-Atlantische verhoudingen verder op scherp zette.

Het commentaar viel slecht in Londen. De Britse premier Keir Starmer noemde Trumps woorden "beledigend en ronduit afschuwelijk" en het Britse ministerie van Defensie herinnerde eraan dat NAVO-troepen juist samen hebben geopereerd nadat Artikel 5 — de wederzijdse verdedigingsclausule — voor Afghanistan eenmalig werd ingeroepen. Ter onderbouwing vermeldt defensie het aantal doden: ongeveer 2.460 Amerikaanse militairen plus honderden slachtoffers onder Britse, Canadese, Franse en Deense strijdkrachten.

De zaak kreeg een extra politiek randje doordat critici Trump verwijten de dienstplicht voor de Vietnamoorlog te hebben ontlopen — een verwijzing naar zijn medische vrijstelling wegens botuitgroei — en politici zoals Liberal Democrat-leider Ed Davey hem beschuldigden de offers van geallieerden te kleineren. Ook wordt gewezen op de rol van prominente voorstanders van de oorlog tegen terreur, zoals oud-premier Tony Blair, in het bredere debat over verantwoordelijkheid en solidariteit binnen de NAVO.

Kortom: Trumps opmerkingen leidden tot felle Britse verontwaardiging, herinneringen aan gezamenlijke offers in Afghanistan en een hernieuwde discussie over vertrouwen binnen het bondgenootschap.