Woede bij inwoners van Niscemi: bijna 30 jaar geleden stortte klif ook in

In dit artikel:

Ongeveer duizend inwoners van Niscemi (circa 27.000 inwoners), een stad in Zuidoost-Sicilië, zijn hun huizen ontvlucht nadat hevige regenval de zuidrand van de stad deed afschuiven. Over een lengte van ongeveer 4 kilometer is de klif tot 10 meter naar beneden gezakt; wegdek en woningen vielen in de ravage en tientallen andere huizen staan op instorten. Het historische centrum uit 1626 liep onherstelbare schade op; lokale ontmoetingsplaatsen, waaronder een veelbezocht café, zijn verdwenen.

Burgemeester- en hulpdiensten houden de situatie scherp in de gaten: civiele beschermingsofficial Fabio Ciciliano waarschuwde na inspectie dat de hele heuvel gevaar loopt en helikopters en drones controleren het gebied. De rode zone is uitgebreid tot 150 meter rond de instortingsplek; dat leidde tot sluiting van sommige bedrijven, terwijl anderen deels open mochten blijven. Ondernemers zoals restauranthouder Ezio Cona en collega Vincenzo Arena vertellen over de chaos, de controles en het verlies van inkomen en eigendom. Ondanks angst en verwoesting tonen bewoners veel solidariteit: buurtgenoten nemen mensen in huis en helpen met voedsel.

De woede onder de bevolking is groot omdat dit niet de eerste keer is dat Niscemi door een bergverschuiving wordt getroffen: in 1997 werd een deel van het stadje ook weggevaagd en destijds beloofde beschermende maatregelen zijn volgens bewoners nooit uitgevoerd. Geologisch ligt Niscemi gevoelig: een zandlaag op kleigrond raakt bij extreme neerslag verzadigd en schuift los. Lokale inwoners vrezen dat zonder ingrijpende maatregelen herhaling blijft dreigen.