WK-tegenstanders niet bang voor Oranje: 'Ze spelen zoals oploskoffie smaakt'
In dit artikel:
Oranje begint de groepsfase tegen Japan (zondag), speelt daarna tegen Zweden (20 juni) en sluit af tegen Tunesië (26 juni). Buitenlandse journalisten en commentators uit die landen geven uiteenlopende beoordelingen van het Nederlandse elftal en schetsen wie ze zelf als gevaarlijkste tegenstanders en spelers zien.
Japan: oud-speelster Moe Sato omschrijft Nederland nog steeds positief: het wordt geassocieerd met tactische scherpte, technische kwaliteit en aanvallend voetbal, met een blijvende bewondering voor de nalatenschap van Johan Cruyff. Van Dijk en Frenkie de Jong zijn de meest bekende huidige namen voor Japanse fans; verder waarschuwt Sato voor creatieve spelers als Takefusa Kubo en voor Ayase Ueda, die indruk maakte in de Eredivisie. Japanse supporters geloven steeds meer dat hun ploeg kan concurreren met Europese topteams en zouden een gelijkspel tegen Oranje al als een goed resultaat zien, maar rekenen zichzelf zeker niet kansloos op een zege.
Zweden: sportjournalist Johanna Frandén respecteert Oranje en verwacht een lastige wedstrijd; haar landgenoot Erik Niva is veel kritischer en noemt het spel van Nederland technisch correct maar emotioneel leeg. Zweden rekent vooral op aanvallers Viktor Gyökeres en Alexander Isak; Frandén denkt dat Zweden vooral moet opletten voor Nederlandse aanvallers zoals Memphis Depay en Cody Gakpo. De Zweedse sfeer is deels nostalgisch (herinneringen aan het WK van 1994) en hoopvol: een verrassing of een gelijkspel wordt niet uitgesloten — Frandén tipt zelfs een 2-2.
Tunesië: commentator Issam Chaouali prijst de klassieke Nederlandse speelstijl maar wijst erop dat Oranje verrassend weinig grote prijzen heeft (énkel het EK 1988). Voor Tunesië draait het minder om individuele sterren en meer om collectief en tactische samenhang; Chaouali stelt dat het Tunesische elftal vooral als geolied team indruk kan maken. Voor Tunesië zou elk resultaat tegen Nederland dat het team naar de achtste finales brengt de ultieme bevrediging zijn.
Kort samengevat: internationaal wordt Oranje vooral nog gerespecteerd vanwege historie, techniek en aanvallende reputatie, maar menig waarnemer twijfelt aan de huidige effectiviteit en creativiteit. Van Dijk en De Jong zijn de meest herkenbare namen, terwijl tegenstanders vooral oppassen voor Nederlandse spitsen en tegelijkertijd vertrouwen hebben in eigen kwaliteiten — of dat nu individuele spelers (Japan, Zweden) of teamorganisatie (Tunesië) betreft. Voorspellingen lopen uiteen van gelijkspel tot nederlaag voor Oranje, afhankelijk van ieders vertrouwen in de huidige vorm en het wedstrijdaanbod.