WK-sprookje eindigt voor Gian van Veen: waanzinnige Luke Littler verplettert Nederlander en prolongeert wereldtitel

In dit artikel:

Gian van Veen (23, uit Andel) heeft in zijn eerste WK-finale geen vuist meer kunnen maken tegen Luke Littler. Zaterdagavond in Alexandra Palace pakte Van Veen nog de eerste set, maar de 18-jarige wereldkampioen en nummer 1 van de wereld draaide vervolgens op volle toeren en rukte in rap tempo weg naar een 7-1 zege. Littler verdedigde daarmee zijn titel en verdiende £1.000.000.

Littler had zich naar de finale gewerkt met zeges op onder meer Criso Reyes, Alan Soutar, Madars Razma, Charlie Manby, Luke Humphries en Gary Anderson. Van Veen, die zijn eerdere twee WK’s telkens in de eerste ronde verloor, kende in Londen een doorbraak: hij noteerde het hoogste toernooi‑gemiddelde (108,28), klom voorbij Michael van Gerwen op de ranglijst en bereikte verrassend het eindduel. Voor zijn optreden ontvangt hij £400.000.

De finale begon veelbelovend voor Van Veen: hij won de eerste set met onder meer hoge finishes en miste kort daarop een 170‑finish. Littler antwoordde en sloeg in de tweede set terug met zelf meerdere finishes (onder andere 116). Daarna was Littler onstuitbaar; hij troefde Van Veen af met onder meer een raak gegooide ‘Big Fish’ en een reeks opeenvolgende sets die de wedstrijd decisief kantelden.

Bijzondere en chaotische momenten kleurden de wedstrijd: een rondvliegende wesp verstoorde even het spel en er verscheen bloed op het dartbord, waarna er ter plekke een nieuw bord werd opgehangen. Van Veen toonde zich zichtbaar gefrustreerd, iets wat hij tijdens eerdere toernooien zelden liet zien.

Sportief en financieel zet Littler met deze monsterzege een enorme stap: zijn totale PDC-prijzengeld komt op ongeveer £2,7 miljoen, ver voor nummer twee Luke Humphries (~£1,1 mln). Van Veen houdt, naast faam en ervaring, een flinke sprong op de ranking en de status van revelatie van dit WK over.