Max Verstappen mist pole position op 34 duizendsten, WK-leider Oscar Piastri op P1 in Imola

In dit artikel:

WK-leider Oscar Piastri heeft de pole position veroverd voor de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola, door Max Verstappen nipt voor te blijven met een verschil van slechts 34 duizendsten van een seconde. Verstappen start zondag als tweede, terwijl George Russell (Mercedes) en Lando Norris (McLaren) de tweede startrij vullen. De race begint om 15.00 uur.

De kwalificatie kende een heftige start tijdens Q1, toen Yuki Tsunoda met hoge snelheid crashte en over de kop sloeg, maar gelukkig ongedeerd bleef. Zijn auto raakte total loss. Later veroorzaakte Alpine-debutant Franco Colapinto ook een rode vlag na een crash, waardoor er geen verdere verbeteringen mogelijk waren in het classificatieproces. Hierdoor vielen onder anderen Liam Lawson, Nico Hulkenberg en Esteban Ocon af.

In Q2 verraste Carlos Sainz met de snelste tijd, terwijl Aston Martin-coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll zich ook wisten te plaatsen voor Q3. Daarentegen presteerden Ferrari’s Charles Leclerc en Mercedes-rijder Lewis Hamilton teleurstellend; zij strandden respectievelijk op elfde en twaalfde plek, wat een domper is voor het Italiaanse thuispubliek. Ook andere lokale favorieten zoals Kimi Antonelli haalden de top-10 niet.

De laatste fase van de kwalificatie draaide om een felle strijd tussen Verstappen, de McLaren-coureurs en Russell. Verstappen zette aanvankelijk een snelle tijd neer, maar Piastri verbeterde deze net aan het einde van de sessie, waardoor hij de pole pakte. Norris kon zijn laatste poging niet optimaliseren en start als vierde. Russell blijft met zijn derde startplek dicht bij de kopgroep.

De spannende kwalificatie belooft zondag een interessante race op te leveren, vooral met het nauwe verschil tussen Piastri en Verstappen aan de top. Imola lijkt hiermee een strijdtoneel te worden voor McLaren en Red Bull, terwijl andere teams zoals Aston Martin en Mercedes proberen aan te haken.