WK Fortnite voor het eerst in ons land, maar Belgische gamers ontbreken: "We komen 10 à 15 jaar te laat"

In dit artikel:

Duizenden fans wonen dit weekend in de Lotto Arena in Antwerpen het Fortnite Global Championship bij, het wereldkampioenschap voor duo’s. Vijftig teams uit onder meer Argentinië, Rusland, Canada en Nieuw-Zeeland strijden er om een prijzenpot van 2 miljoen dollar. De winnaars ontvangen 400.000 dollar. Hoewel Fortnite al jaren de populairste videogame van België is, staat er geen enkel Belgisch duo op de deelnemerslijst.

België is wel indirect vertegenwoordigd door de Amerikaanse speler Dominick ‘Shadow’ Ramos. Hij komt uit voor Natrix Esports, een nieuw Belgisch team dat werd opgericht door de 15-jarige Noa Mot. Mot wilde aanvankelijk zelf profspeler worden, maar koos uiteindelijk voor een rol als manager. Hij mikt met Shadow op een plaats in de top vijf.

Volgens Liesbeth Last, esports-docent aan het KTA Brugge, heeft België te weinig erkenning en ondersteuning voor esports. Esports worden hier niet officieel beschouwd als sport of beroep. Daardoor ontbreekt niet alleen een duidelijk fiscaal en juridisch kader, maar kunnen scholen het ook slechts beperkt als vak aanbieden. Die gebrekkige professionalisering duwt talent volgens haar naar landen zoals Frankrijk, waar de overheid meer in games en esports investeert.

Last wijst daarnaast op de negatieve beeldvorming rond games, waarbij vooral geweld, verslaving en overmatig schermgebruik aandacht krijgen. Professioneel gamen kan volgens haar juist vaardigheden ontwikkelen zoals teamwork, communicatie, kritisch denken, probleemoplossing en doorzettingsvermogen. Uit onderzoek van Randstad blijkt bovendien dat Fortnite bijzonder veel van die vaardigheden aanspreekt.

De game dankt zijn populariteit aan de lage drempel: Fortnite is gratis, beschikbaar op vrijwel alle toestellen en heeft een sterk sociaal karakter. Ook samenwerkingen met sterren en merken, zoals Ariana Grande, Eminem, Star Wars en Lego, vergroten de aantrekkingskracht. Last erkent wel dat gameplatformen risico’s voor jongeren meebrengen en vindt Europese maatregelen ter bescherming van kinderen noodzakelijk, al komen die volgens haar jaren te laat. Ze pleit ervoor gamers en esporters niet als probleem te zien, maar als mogelijke gidsen in een steeds digitalere samenleving.