WK-finalist Van Veen debuteert in Premier League darts, ook Van Gerwen is erbij

In dit artikel:

Gian van Veen maakt komend seizoen zijn debuut in de Premier League Darts. De 23-jarige speler uit Poederoijen kreeg de uitnodiging nadat hij de voorbije maanden hard opgekomen is: hij won in oktober het EK en bereikte afgelopen zaterdag de WK-finale, waarin hij verloor van Luke Littler. Daardoor staat Van Veen inmiddels derde op de wereldranglijst en verdrong hij Michael van Gerwen van de topdrie, waarmee Van Gerwen na dertien jaar niet langer de hoogst genoteerde Nederlander is.

Van Gerwen krijgt toch een plek in het deelnemersveld; dat volgt grotendeels de ongeschreven regel om de best geplaatste spelers uit te nodigen. Naast Van Veen en Van Gerwen zijn wereldkampioen Luke Littler, regerend Premier League-kampioen Luke Humphries, Gerwyn Price, Stephen Bunting, Jonny Clayton en Josh Rock geselecteerd. Gary Anderson, die zesde staat, zegt vanwege veel reizen af.

Danny Noppert ontbreekt: hij strandde in de derde ronde van het WK en kon zich daarmee niet in de kijker spelen. De Premier League bestaat uit acht spelers die zestien weken lang elke donderdag in knock-outs tegen elkaar aantreden; de competitie begint 5 februari in Newcastle en bezoekt onder meer Antwerpen (12 februari) en Rotterdam (16 april). De finaleavond met de beste vier is in The O2 Arena in Londen. Van Gerwen won het toernooi zeven keer in zijn loopbaan; Humphries is de huidige titelhouder.