WK-dromen van Kaapverdië, Curaçao, Suriname en Indonesië nog altijd springlevend
In dit artikel:
Achttien landen zijn al zeker van deelname aan het WK 2026; daarbij horen de drie gastlanden Verenigde Staten, Canada en Mexico en meerdere landen die hun kwalificatie al hebben afgerond. Uit Zuid-Amerika zijn Argentinië, Brazilië, Ecuador, Uruguay, Colombia en Paraguay zeker van een plek. In Azië zijn Japan, Jordanië, Australië, Zuid-Korea, Iran en Oezbekistan doorgedrongen naar de eindronde. Ook Marokko en Tunesië hebben zich geplaatst, en Kaapverdië kan zich aansluiten bij die lijst als het deze interlandperiode zijn duel wint.
Azië: spannen de kroon voor Indonesië en bondscoach Patrick Kluivert
Indonesië, onder leiding van Patrick Kluivert, strijdt deze week om één van de twee resterende direct ticketten uit Azië. De ploeg treedt woensdag aan tegen Saudi-Arabië (19.15 uur Nederlandse tijd) en zaterdag tegen Irak (21.30 uur). De beste van deze drie landen plaatst zich rechtstreeks; de nummer twee krijgt nog een herkansing via verdere play-offs waarin eerst de nummer twee uit de andere poule verslagen moet worden en daarna de intercontinentale play-offs volgen.
Afrika: Kaapverdië op weg naar een historisch debuut
In Afrika gaat het om negen groepswinnaars die zich rechtstreeks kwalificeren. Kaapverdië staat er zo goed voor dat een overwinning op Libië (woensdag) of op Swaziland/Eswatini (maandag) het land waarschijnlijk voor het eerst naar een WK zou brengen. De selectie bevat meerdere spelers met een Nederlandse achtergrond, en successen worden zowel lokaal als in Nederlandse steden met grote Kaapverdiaanse gemeenschappen intens beleefd.
Noord- en Midden-Amerika (CONCACAF): grotere kansen voor Curaçao en Suriname
Door de uitbreiding van het toernooi en de automatiche plaatsen van de gastlanden is de doorstroomkans voor kleinere landen vergroot. Curaçao, onder Dick Advocaat, kan in groep B met Jamaica en Trinidad & Tobago doordringen; cruciaal is de thuiswedstrijd tegen Jamaica in de nacht van vrijdag op zaterdag. Advocaat kan steeds meer in Nederland geboren spelers aantrekken, zoals Sontje Hansen en Armando Obispo. Suriname, gecoacht door Stanley Menzo met assistent Henk Fraser, staat er nog beter voor in zijn poule en kan met overwinningen op Guatemala (vrijdag 23.00 uur) en Panama (woensdag 15 oktober 03.00 uur) grote stappen zetten richting het WK; ook zij hebben meerdere (ex-)eredivisiespelers in de selectie. Suriname zou bij plaatsing voor het eerst op een WK verschijnen.
Europa: alles nog open, beslissingen in november
Europa heeft nog zestien tickets te verdelen. De twaalf groepswinnaars plaatsen zich direct; de nummers twee en vier beste landen uit de Nations League strijden in play-offs om de resterende vier plekken. Voor de komende interlandperiode kunnen alleen Engeland, Noorwegen en Kroatië zich direct kwalificeren, mits zij winnen en concurrenten punten verliezen. Nederland leidt groep G ondanks het recente gelijkspel met Polen en blijft op koers richting kwalificatie.