WK-debutant Wieffer had Oranje al even uit zijn hoofd gezet

In dit artikel:

Nathaniel Wieffer greep onverwacht zijn kans in de basis tegen Algerije (woensdag, De Kuip) en verving de geschorste Denzel Dumfries als rechtsback. Hij zei dat het even wennen was omdat hij bij Brighton vaker naar binnen schuift en bij Oranje meer aanvallende taken krijgt, maar dat de samenwerking met rechtsbuiten Crysencio Summerville goed verliep. Wieffer maakte via een kort trainingskamp van bondscoach Ronald Koeman in Zeist de definitieve WK-selectie; middenvelders Kees Smit, Luciano Valente en Kenneth Taylor moesten alsnog afhaken. Zijn multifunctionaliteit gaf hem volgens eigen zeggen voordeel in de concurrentiestrijd.

Ook Brighton-collega’s Bart Verbruggen en Jan Paul van Hecke zijn opgenomen in de selectie, waarmee Brighton net als Liverpool (Van Dijk, Gravenberch, Gakpo) drie spelers levert aan Oranje. Voor Van Hecke en Verbruggen wordt het hun eerste WK. Van Hecke speelde bijna negentig minuten tegen Algerije, voelt zich fit maar baalt van de late nederlaag: kansen werden niet benut en de ploeg liet zich te makkelijk counteren.

Nederland speelt maandag een oefenwedstrijd in New York tegen Oezbekistan en begint het WK volgende week zondag tegen Japan. Van Hecke concurreert met Jurriën Timber voor de plek centraal naast aanvoerder Virgil van Dijk en zegt dat hij naar het toernooi komt om een belangrijke rol te vervullen.