WK basketbal in Berlijn: wie zijn de tegenstanders van de Belgian Cats en hoe ziet het competitieformat eruit?

In dit artikel:

Het WK basketbal voor vrouwen vindt van 4 tot en met 13 september plaats in Berlijn, waar de 16 deelnemende landen spelen in de Max Schmeling Halle en de Uber Arena, tijdelijk omgedoopt tot Berlin Arena. Na een editie met twaalf landen in 2022 keert het toernooi terug naar het format met 16 ploegen. Gastland Duitsland is automatisch geplaatst. Van de vijftien hoogst gerangschikte landen ontbreken alleen Canada, Brazilië en Servië.

De Belgian Cats nemen voor de derde keer op rij deel aan het WK. België werd vierde bij het debuut in 2018 en eindigde in 2022 als vijfde. Na twee Europese titels mikt de ploeg in Berlijn op haar eerste medaille op een mondiaal toernooi.

België zit in groep met Australië, Puerto Rico en Turkije. De Cats openen vrijdag tegen Turkije, de nummer 16 van de wereld. De Turkse ploeg beschikt over ervaren speelsters met EuroLeague-ervaring en wordt aangevuld met de genaturaliseerde Amerikaanse Kennedy Burke. Zondag volgt het duel met Puerto Rico, momenteel dertiende van de wereld en op papier de minst zware tegenstander. België won eerdere ontmoetingen op mondiale toernooien. Australië, de nummer drie van de wereld, is de laatste en zwaarste opponent. De Opals wonnen het WK in 2006 en pakten op de drie recentste edities telkens een medaille. Op de Olympische Spelen van Parijs 2024 versloegen ze België nog in de strijd om brons.

In de groepsfase speelt elk land drie wedstrijden. De groepswinnaar gaat rechtstreeks naar de kwartfinales en krijgt zo een extra rustdag en mogelijk een gunstiger tegenstander. De nummers twee en drie spelen op 8 september barrages; de kwartfinales volgen op 10 september, de halve finales op 12 september en de medaillewedstrijden op 13 september. Sporza zendt alle wedstrijden van de Belgian Cats en de medaillewedstrijden live uit.