Witte Huis haastte zich om naam gedode verpleegkundige door het slijk te halen
In dit artikel:
In Minneapolis is zaterdag Alex Pretti door agenten van de grenspolitie doodgeschoten. De regering-Trump reageerde meteen met een offensieve communicatiestrategie: het ministerie van Binnenlandse Veiligheid publiceerde in overleg met het Witte Huis een verklaring waarin werd gesteld dat Pretti agenten met een pistool benaderde en zich gewelddadig verzette. Hooggeplaatst grenspolitiechef Dan Bovino noemde de gedode verpleegkundige vervolgens een “binnenlandse terrorist”, een beeld dat later door onder anderen minister Kirsti Noem werd herhaald.
Die officiële lezing staat echter haaks op videobeelden en ooggetuigenverklaringen die het incident vastlegden. Op de beelden is te zien dat Pretti met zijn telefoon een optreden van migratiediensten filmde — iets wat in Minneapolis een veelgebruikt protestmiddel is — en dat hij een gevallen vrouw probeert te helpen nadat een agent twee demonstranten wegduwde. De drie burgers worden met traangas bespoten. Pretti wordt daarna door meerdere agenten op de grond geduwd en met knieën in bedwang gehouden. Een agent haalt het pistool dat Pretti in een holster droeg uit diens bezit en loopt ermee de straat over; terwijl die agent wegloopt, trekt een collega zijn wapen en schiet vier keer van dichtbij op Pretti. Een tweede agent vuurt later ook; in totaal zouden tien schoten zijn gelost, waaronder meerdere op de reeds liggende man.
De beelden tonen dat Pretti op het moment van het eerste schot geen vuurwapen in de hand had en feitelijk ontwapend was, waarmee de bewering dat hij agenten “benaderde” met een pistool niet klopt. Dat verschilt van eerdere controversiële incidenten — zoals de dood van Renée Good — waarin beeldmateriaal niet meteen alle overheidsclaims kon weerleggen. Deze zaak lijkt vanwege de videoreconstructie veel directer bewijs te leveren tegen de regeringstekst.
Familie, vrienden en collega’s van Pretti zijn geschokt en verontwaardigd over zowel zijn dood als de snelle poging om hem te demoniseren. Zijn ouders noemden de leugens van de overheid “ziekmakend” en verklaarden dat hun zoon geen vuurwapen vasthield toen hij door agenten werd aangevallen. Pretti werd omschreven als een toegewijde verpleegkundige en rustig persoon.
De schietpartij riep niet alleen verontwaardiging op bij Democraten; ook uit Republikeinse kring klonken kritische geluiden. Senator Bill Cassidy sprak van “ongelofelijk verontrustende” gebeurtenissen en waarschuwde dat de geloofwaardigheid van ICE en DHS op het spel staat. Een groeiende groep Republikeinse parlementariërs eist een transparant onderzoek.
Er ontstond bovendien wrijving tussen de regering en voorstanders van wapenbezit nadat Trump en enkele medewerkers Pretti bekritiseerden vanwege het dragen van een wapen; lokale autoriteiten wijzen erop dat Pretti een vergunning had en het recht had het pistool in een holster te dragen. In een interview met The Wall Street Journal hield Trump zich iets terug en zei dat er onderzoek loopt voordat er een oordeel valt.
Kort gezegd: de overheid probeerde snel de agenten te verdedigen en het slachtoffer te diskwalificeren, maar videomateriaal en brede politieke verontwaardiging – ook binnen de Republikeinse gelederen — zetten die strategie onder grote druk en maken een onafhankelijk onderzoek vrijwel onvermijdelijk.