Witte Huis bestempelt leiding Smithsonian Museum als 'radicale activisten'

In dit artikel:

Het Witte Huis heeft het Smithsonian Instituut zwaar aangevallen in een nieuw rapport, waarin de directie wordt neergezet als “radicale activisten” die het Amerikaanse publiek niet goed zouden dienen. De aanval past in de bredere campagne van president Donald Trump om musea en andere historische instellingen te laten aansluiten bij zijn idee van “patriottische geschiedenis”.

Het rapport, dat zaterdag laat verscheen, richt zich vooral op het National Museum of American History, een van de musea onder het Smithsonian. Volgens de opstellers geeft dat museum een eenzijdig en ideologisch gekleurd beeld van de Amerikaanse geschiedenis, met te veel aandacht voor politieke activisme en slavernij en te weinig voor de “grondleggers” van de Verenigde Staten, zoals George Washington en Thomas Jefferson. Historici en andere critici verwerpen die lezing en zeggen dat het museum juist wel ruimte biedt aan de Amerikaanse Revolutie en de rol van Washington.

De spanningen rond het Smithsonian lopen al langer op. Trump zette in maart 2025 een presidentieel bevel uit om volgens hem “waarheid en gezond verstand” terug te brengen in de nationale geschiedschrijving. Sindsdien is de onafhankelijke instelling, die 21 musea en de nationale dierentuin beheert, herhaaldelijk onder druk gezet met dreigende bezuinigingen. Het nieuwe rapport waarschuwt opnieuw dat financiering kan worden ingetrokken als er geen hervormingen komen.

Ook buiten Washington grijpt Trumps regering in. In Philadelphia zijn panelen over de slavernijgeschiedenis van George Washington onderwerp van strijd geworden; een rechter eiste eerder herstel van de originele teksten, maar een hof van beroep stond recent toe dat de regering de informatie vervangt.