Witte de Withstraat komt in actie tegen overlast: 'Blijf met je klauwen van de meiden af'

In dit artikel:

Jan Wouters, al decennialang eigenaar van eetcafé Opa en de Bierboutique aan de Witte de Withstraat in Rotterdam, slaat alarm over toegenomen nachtelijke overlast. Waar de straat de afgelopen jaren juist aan sfeer, kunstzinnigheid en bezoekers won, krijgen ondernemers en bezoekers steeds vaker te maken met spugen, agressieve bedelaars, groepjes jongeren die intimidatie veroorzaken en verbaal geweld. Wouters zegt dat gasten binnen veilig zijn dankzij extra beveiliging, maar dat problemen vooral ontstaan zodra mensen de straat opgaan; hij sloot zelfs tijdelijk vroeger zodat vrouwen veiliger naar huis konden.

Als reactie voeren zijn zaken sinds een jaar het ‘angel shot’ in: gasten die zich onveilig voelen krijgen geen drankje maar praktische hulp — personeel loopt mee, regelt een taxi of belt de politie. Daarnaast deelden Wouters en collega-ondernemers meldingen sinds december in een gezamenlijke app waar ook politie en handhavers in meekijken om incidenten te registreren en te signaleren. Desondanks benadrukt hij dat ondernemers maar beperkt kunnen doen en pleit hij voor hardere handhaving en zwaardere consequenties voor overlastgevers.

Wouters plaatst de problemen in een breder maatschappelijk perspectief: volgens hem is de samenleving verhard, en dat vertaalt zich naar meer straatintimidatie, vooral gericht tegen vrouwen. Hij wil met collega’s een duidelijk signaal afgeven: “dit tolereren we niet” — en roept op tot collectieve afkeuring en stevige strafmaatregelen. Tegelijk blijft hij de eigen straat waarderen: de Witte de With heeft na zware tijden veerkracht getoond en behoudt volgens hem haar unieke charme.