Witte de Withplein krijgt na slepend conflict toch bomen, met hulp van kunstenaar

In dit artikel:

Na jaren van conflict krijgt het Witte de Withplein in West toch bomen en beplanting: op 7 april start de gemeente met het planten van dertien bomen (zeven Chinese netelbomen en zes judasbomen) en het aanleggen van vijf perken. Omwonenden vroegen vergroening omdat het plein in de zomer heet wordt en na regen grote plassen blijft houden.

De vertraging kwam voort uit een afspraak met beeldend kunstenaar Hans van Houwelingen, die het plein in 2012 ontwierp als kunstwerk Wending 666/999. Bij oplevering werd vastgelegd dat er tot 2028 niets aan het werk veranderd mocht worden zonder zijn toestemming, omdat volgens hem het hele plein tot het ontwerp behoort. Daardoor moesten bewoners en het stadsdeel jarenlang eerst met Van Houwelingen overleggen voordat er bomen konden komen. Daarnaast speelden praktische hindernissen mee, zoals ondergrondse kabels en leidingen en bereikbaarheid voor hulpdiensten, en de noodzaak een gemeentelijk projectteam in te richten.

Stadsdeelbestuurder Ester Fabriek en Van Houwelingen zeggen dat het overleg uiteindelijk goed verliep en dat er een compromis is bereikt waar alle partijen mee kunnen leven. Van Houwelingen benadrukt dat omgevingskunst wettelijk beschermd kan zijn (beeldrecht) en dat overleg daarom terecht is. Vanaf 2028 vervalt deels de huidige status: de gemeente kan het werk dan slopen, maar wijzigingen blijven in overleg mogelijk.

Buurtbewoners worden binnenkort over het definitieve plan geïnformeerd; komende zomer moet het plein al meer schaduw bieden. Mogelijke spanningen over het plein kunnen opnieuw opduiken bij een geplande herinrichting van de Witte de Withstraat rond 2030.