Wit-Rusland laat 123 politieke gevangenen, onder wie Nobelprijswinnaar, vrij na akkoord met VS 

In dit artikel:

Wit-Rusland heeft 123 politieke gevangenen gespaard, blijkt uit een bekendmaking van staatsagentschap Belta. Onder de vrijgelatenen zijn Ales Bialiatski, oprichter van mensenrechtenorganisatie Viasna en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede 2022, en Maria Kolesnikova, een voormalige beroepsmuzikante en prominente leider van de protesten tegen de omstreden herverkiezing van Aleksandr Loekasjenko in 2020. Kolesnikova was in 2021 tot 11 jaar cel veroordeeld en weigerde in 2020 zich uit het land te laten zetten; haar zus kon haar inmiddels bellen. Ook ex-bankier Viktor Babariko, die zichzelf in 2020 als presidentskandidaat wilde opwerpen en later tot 14 jaar veroordeeld werd, is onder de pardonregeling gevallen.

Volgens Viasna reist Bialiatski inmiddels richting Litouwen; Oekraïne meldt dat daarnaast vijf Oekraïners uit Wit-Russische detentie zijn vrijgelaten, en president Zelensky bedankte de Verenigde Staten voor hun bemiddeling. De stap volgt op een bezoek van de Amerikaanse gezant John Coale aan Minsk en gaat gepaard met een versoepeling van Amerikaanse handelssancties: de VS staan weer invoer van kalium — een belangrijk bestanddeel van kunstmest dat Wit-Rusland in grote hoeveelheden produceert — toe. Dat wordt gezien als een Franse toenadering tussen Washington en Minsk. Coale suggereerde ook dat Loekasjenko’s banden met Rusland en president Poetin nuttig kunnen zijn in pogingen om de oorlog in Oekraïne te beïnvloeden.