Wisent keert na eeuwen terug in België: Nationaal Park Bosland wordt nieuwe thuisbasis
In dit artikel:
Op 23 november 2025 start in Nationaal Park Bosland (Noord‑Limburg) de herintroductie van de wisent, de Europese bizon. ARK Rewilding Nederland ziet dit als een belangrijke stap binnen een bredere Europese beweging om grote grazers terug te brengen en zo natuurlijke processen en biodiversiteit te versterken. In Bosland krijgen de dieren een plek in een ~500 hectare groot, voorheen ontoegankelijk deel van het park.
Wisenten vervullen een sleutelrol in halfopen landschappen: door te grazen, schorsen te verwijderen, zandbaden te creëren en paden aan te leggen veranderen ze de structuur van vegetatie en bodem. Die verstoringen vergroten de variatie aan planten en scheppen kansen voor insecten en andere soorten. Bosland — met bossen, heide en open landduinen — biedt geschikte omstandigheden om die dynamiek opnieuw op gang te brengen. Er wordt bovendien onderzocht of andere grote grazers, zoals wilde paarden, in de toekomst complementair kunnen werken.
De introductie sluit aan bij ervaringen uit eerdere projecten in Nederland, Roemenië en Zweden en bouwt voort op kennis die het Vlaams Agentschap voor Natuur en Bos heeft opgedaan. Nederlandse voorbeelden tonen dat publieke zorgen over veiligheid en recreatie vaak verdwijnen wanneer bezoekers goede informatie, duidelijke gedragsregels en aanspreekpunten krijgen. In gebieden als het Kraansvlak, de Maashorst en de Slikken van de Heen zijn wisenten inmiddels een gewaardeerd onderdeel van de natuurbeleving; speciale wandelroutes, begeleide excursies en fotografietochten trekken publiek aan en rangers spelen een cruciale rol bij voorlichting en veiligheid.
De herintroductie in Bosland heeft ook Europese betekenis: hoewel de wisentpopulatie aantrekt, blijft de soort kwetsbaar en genetisch beperkt. Grotere, verbonden populaties en uitwisseling tussen gebieden versterken de lange termijnkansen. Het project wordt begeleid met GPS‑monitoring en internationale samenwerking, en put uit bewezen instrumenten zoals observatiepunten, communicatie over omgangsregels en ecologische monitoring.
ARK feliciteert het Agentschap voor Natuur en Bos, WWF België, INBO en Nationaal Park Bosland met deze stap. De terugkeer van de wisent wordt gepresenteerd als investering in veerkrachtiger, meer levende landschappen — iets dat volgens de initiatiefnemers niet alleen flora en fauna ten goede komt, maar ook de natuurervaring voor mensen verrijkt.