Winterspelen, WK voetbal en laatste F1-race Zandvoort: dit wordt sportjaar 2026

In dit artikel:

2026 wordt een druk sportjaar met twee grote blikvangers: de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina (6–22 februari) en het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico (11 juni–19 juli). Daartussen en erna staan tal van internationale toppers en Nederlandse aansprekers op het programma — van Max Verstappen en Mathieu van der Poel tot schaatsers en rolmodellen in atletiek en wielrennen.

Januari: jaarstart met klassieke evenementen
Het jaar trapt af met traditionele nieuwjaarswedstrijden zoals het schansspringen in Garmisch-Partenkirchen (1 januari) en de WK-dartsfinale in Londen. De Eredivisie hervat op 9 januari en ook de knock-outfase van Champions League en Europa League wordt beslist. Voor de wintertopsporters zijn de EK afstanden (9–11 januari), EK shorttrack (16–18 januari) en het WK handbal voor mannen (15 januari–1 februari) belangrijke voorbereidende momenten. Het wielerseizoen begint met de Tour Down Under (16–25 januari) en op 31 januari staat het WK veldrijden voor vrouwen gepland — een discipline waarin Nederlandse rensters sinds jaren dominant zijn.

Februari: Milaan-Cortina en schaatsplekken voor Nederland
De Winterspelen in Milaan-Cortina vormen het centrale thema van februari. De Nederlandse kansen liggen vooral op de schaatsbaan; de vrouwenduels in de 500 meter (15 februari) worden met Femke Kok als favoriet genoemd. Veldrijden heeft ook een hoofdrol: op 1 februari speelt Mathieu van der Poel om de wereldtitel. Max Verstappen gebruikt testdagen in Bahrein (11–13 en 18–20 februari) om te wennen aan de door Red Bull zelf gebouwde auto en motor. Verder blijven voetbal, de Super Bowl en diverse wieler- en tennisevenementen het sportaanbod gevuld houden.

Maart: Formule 1 en baanatletiek
Het Formule 1-seizoen start op 8 maart in Australië; Verstappen jaagt op zijn vijfde wereldtitel. Ondertussen worden WK’s in schaatsen en shorttrack gehouden en vinden de Paralympische Spelen in Milaan plaats (6–15 maart). Op atletiekgebied kan de Nederlandse Femke Bol op het WK indoor (20–22 maart) belangrijk zijn en de wielerklassiekers beginnen weer in serieuze vorm.

April: klassieke voorjaarsklassiekers en bekerfinale
April is een feestmaand voor wielerliefhebbers: de Ronde van Vlaanderen (5 april), Parijs-Roubaix (12 april), Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik (26 april) volgen elkaar op. Daarnaast is op 19 april de KNVB-bekerfinale in De Kuip, waarin de bekerhouder opnieuw in het vizier staat.

Mei: Europese finales en de Giro
De Eredivisie nadert de ontknoping (laatste speelronde 17 mei) en Europa’s clubcompetities bepalen hun kampioenen in mei: Europa League (20 mei), Conference League (27 mei) en Champions League (30 mei). In het wielrennen draait de Giro d’Italia (8–31 mei), terwijl Roland Garros (24 mei–7 juni) tennissers naar Parijs trekt.

Juni en juli: WK voetbal en Tour de France
Het WK voetbal (11 juni–19 juli) is dé zomerhoogte­punt; Oranje speelt onder bondscoach Ronald Koeman en treft in de groepsfase Japan (14 juni), een Europese play-off winnaar (20 juni) en Tunesië (26 juni). Voor landen als Curaçao wordt het hun kleinste ooit op een WK. Na het WK begint de Tour de France (4–26 juli) met topfavorieten zoals Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel — etappes met dubbele beklimmingen van Alpe d’Huez beloven spectaculaire slotweek. Eind juli start ook het Europees kampioenschap zwemmen in Parijs.

Augustus: Nederlands sportzomer met afscheid in Zandvoort
Nederland organiseert onder meer het WK hockey (15–30 augustus, Amstelveen en Waver) en het WK roeien (24–30 augustus, Amsterdam). De Grand Prix van Nederland op Zandvoort (23 augustus) krijgt extra lading omdat het de laatste keer is dat de race daar gehouden wordt; Max Verstappen kan er een emotioneel afscheid voor eigen publiek beleven. Femke Bol maakt de overstap van 400 horden naar 800 meter en zal zich tonen op het EK atletiek in Birmingham (10–16 augustus). Ook de Tour de France Femmes (1–9 augustus) en de Vuelta (22 augustus–13 september) vullen de zomer.

September: nieuwe atleetstopper en Solheim Cup
Het najaar bevat vernieuwing met de World Athletics Ultimate Championships in Boedapest (11–13 september), een nieuw, commercieel gericht seizoensslot in atletiek. Het WK wielrennen (20–27 september) en de Solheim Cup in Cromvoirt (11–13 september) zijn andere eyecatchers.

Oktober–november: turnen, wielerseizoen en seizoensfinales
Ahoy in Rotterdam is van 17–25 oktober toneel van de WK turnen, met Epke Zonderland als toernooidirecteur. Het najaar biedt ook EK en wereldkampioenschappen in verschillende wielerdisciplines en sluit voor het tennis af met de WTA- en ATP Finals in november.

December: einde F1-seizoen en handbal-EK
Het autosportjaar sluit traditiegetrouw af in Abu Dhabi (F1-race 6 december). Voor het Nederlandse handbal vormt het EK in december een belangrijke mijlpaal: het is het eerste grote toernooi voor de Oranjevrouwen na het vertrek van boegbeelden als Estavana Polman en Lois Abbingh, mits kwalificatie eerder in het jaar succesvol wordt afgerond. Half december begint het WK darts opnieuw in Alexandra Palace, ditmaal in een grotere zaal.

Kortom: 2026 combineert twee megatoernooien met een rij van jaarlijkse klassiekers en een aantal opvallende ontwikkelingen — van Verstappens nieuwe bolide en Bols disciplinewissel tot het afscheid van de GP in Zandvoort en de introductie van een commercieel-gericht atletiektoernooi. Voor Nederlandse sportfans staan schaatsen, wielrennen, voetbal, atletiek en motorsport centraal, met kanshebbers en organisatorische hoogtepunten door het hele jaar heen.