Winnen handbalsters weer eens van Frankrijk? WK gaat vandaag écht beginnen

In dit artikel:

Na vijf overtuigende overwinningen staat het vrouwenhandbalteam van Nederland in Rotterdam Ahoy aan de vooravond van een beslissende confrontatie op het WK in eigen land. Bondscoach Henrik Signell waarschuwt keer op keer voor onderschatting, maar tot nu toe waren de partijen tegen onder meer Tunesië (39-21) en Oostenrijk (34-22) vooral warming-ups.

Maandagavond wacht echter regerend wereldkampioen Frankrijk, een opponent die Nederland de laatste jaren consequent te machtig bleek; de laatste Nederlandse zege dateert uit 2016 (EK-groepsfase). Een nederlaag zou de Oranjeploeg op dit toernooi niet direct uitschakelen, want beide teams zijn al geplaatst voor de kwartfinales. Wel heeft de groepsuitslag gevolgen: de winnaar eindigt als groepshoofd en krijgt in de kwartfinale de nummer twee uit groep I (nu Hongarije), de verliezer krijgt het met Denemarken te doen.

Signell laat weten dat zijn ploeg op winst mikt en niet gaat rekenen, omdat elke mogelijke tegenstander sterk is. Of Nederland in eigen land eindelijk de aansluiting bij de wereldtop kan bevestigen — nadat het bij de laatste toernooien telkens in de kwartfinales strandde — zal de komende twee duels moeten blijken.