Winnaar Jeroen uit Stadskanaal kritisch over stoppen Regio Songfestival: 'Te snel afgeschreven'
In dit artikel:
Het Regio Songfestival, dat in 2023 van start ging om provinciale artiesten — vaak in streektaal — landelijk in de schijnwerpers te zetten, stopt na drie edities. De gezamenlijke hoofdredacteuren van de dertien regionale omroepen besloten hiertoe na een evaluatie: nationaal bekeken bleven kijk- en stemcijfers achter, terwijl het evenement vooral in provincies met een sterke streektaaltraditie aansloeg. Groningen bleek telkens het meest betrokken publiek te hebben en won elk jaar de publieksprijs, waardoor het festival in de ogen van organisatoren te eenzijdig dreigde te worden.
Voor winnaars zoals Jeroen Russchen uit Stadskanaal kwam de beslissing onverwacht en pijnlijk. Hij en Iwan Esajas wonnen afgelopen najaar met Alles Goud en zouden volgens de traditie volgend jaar het festival naar Groningen halen. Russchen noemt het besluit "voorbarig" en vraagt zich af waarom het evenement niet op de landelijke NPO is uitgezonden om zo meer bekendheid te genereren. Hij waarschuwt dat met het wegvallen van het festival ook een belangrijk podium voor regionaal talent en de landelijke aandacht die dat opleverde (zoals optredens in Jeugdjournaal en NOS Stories) verloren gaat.
Directeuren van regionale omroepen tonen begrip maar benadrukken praktische redenen. Marc Visch (RTV Drenthe) noemt het experiment verklaarbaar: regionale omroepen richten zich vooral op lokale eigenheid en korte nieuwsconsumptie, waardoor avondvullende, landelijke programmering minder goed past. De laatste editie stond bovendien tegen populaire nationale programma’s geprogrammeerd, wat de kijkcijfers geen goed deed. Nina Nomden (RTV Noord) wijst daarnaast op financiële beperkingen: omroepen krijgen middelen naar inwoneraantal, waardoor kleinere provincies moeite hebben met de kosten van zo’n groots evenement.
Hoewel het gezamenlijke festival stopt, betekent dit niet het einde van samenwerking tussen omroepen. Men zoekt naar kleinere, betaalbaardere en beter passende vormen van samenwerking en podiummogelijkheden, zoals regionale songfestivals of deelregio-initiatieven (bijv. binnen het Nedersaksische gebied). In Groningen wordt gedacht aan een kleinschaliger talentpodium en RTV Drenthe ziet kansen voor streektaalmuziek binnen eigen festivals.
Russchen staat open voor nieuwe ideeën, maar betreurt dat het initiatief na drie jaar al wordt beëindigd: “Drie jaar is niks,” zegt hij, omdat dergelijke projecten volgens hem de tijd nodig hebben om te groeien. Zijn titel als winnaar blijft in elk geval behouden, al noemt hij dat een schrale troost.