Winkelcentrum Paddepoel Groningen blijft bloeien na 55 jaar: taart, en plannen voor de toekomst
In dit artikel:
Winkelcentrum Paddepoel in Groningen vierde op 17 maart zijn 55-jarig bestaan. Sinds de officiële opening door burgemeester Berger in 1971 groeide het van een open buurtwinkelgebied — vergelijkbaar met Selwerd en Vinkhuizen — uit tot het grootste overdekte winkelcentrum van de drie noordelijke provincies. Het jubileum werd markant gestart met een 55 meter lange taart en vormt het begin van een jaar vol activiteiten en publiekscampagnes.
Bezoekersstromen laten zien dat het centrum floreert: jaarlijks komen circa 3,3 miljoen mensen. Centrummanager Harold Lubberts was tijdens de festiviteiten zo druk dat zijn kersverse jubileumtaart nauwelijks lang bleef liggen. Voor veel wijkbewoners, vooral ouderen, is Paddepoel veel meer dan een plek om boodschappen te doen; het fungeert als sociale ontmoetingsplek. Het publiek is divers: naast oorspronkelijk geboren Stadjers trekken nu ook bewoners met verschillende nationaliteiten en veel studenten naar het centrum.
Ondernemers schetsen een geschiedenis van voortdurende vernieuwing. Vishandel Pasèl, sinds generaties in de familie, zag het centrum herhaaldelijk uitbreiden en moderniseren; de overdekking in 1991 veranderde het straatbeeld doordat auto’s niet langer direct voor de winkels konden parkeren. Huidige ondernemers ervaren sterke onderlinge samenwerking: medewerkers van het Barista Café lopen makkelijk naar de bakker of de supermarkt als ze iets nodig hebben. Barista-medewerker Catharina Veldman noemt haar baan een prettige bijbaan tijdens een tussenjaar; ze wil doorstuderen en sportjournalist worden.
Bezoekers waarderen vooral het gemak. Manfred de Roos, die even bij het terras pauzeerde, noemt makkelijke en betaalbare parkeergelegenheid, een benzinestation vlakbij en praktische winkels als pluspunten. Hij prijst ook de informele, passende sfeer voor de wijk.
Vooruitkijkend blijft Paddepoel niet stilstaan: recent opende een tweede supermarkt, en er liggen plannen voor een extra entree vanaf parkeerterrein P1, een nieuwe vloer en meer parkeercapaciteit. De ambitie is om het centrum meer 24-uursfunctie te geven met onder meer een sportschool en avondopenstellingen voor restaurants. In het jubileumjaar staan diverse evenementen gepland, zoals een kinder- meet & greet met Peppa Pig, om het centrum nog sterker als ontmoetings- en vrijetijdslocatie neer te zetten.