Wimbledon vervangt lijnrechters na 148 jaar voor robot, en daar is niet iedereen blij mee

In dit artikel:

Wimbledon heeft dit jaar afscheid genomen van zijn traditionele lijnrechters door het gehele lijnrechterwerk te automatiseren met een systeem van ruim 450 camera’s, dat met ‘live electronic line calling’ de beslissingen over in- of uitballen nauwkeuriger en sneller neemt. Dit betekent het einde van de aanwezigheid van lijnrechters in klassieke uniformen en de levendige discussies die ze met zich meebrachten. Hoewel andere toernooien al eerder overstapten op technologie, maakte Wimbledon deze stap pas nu, waarbij het systeem zelf de calls controleert en spelers dus geen challenges meer hoeven aan te vragen.

Voormalig lijnrechter Sven Vermeulen, die dertien jaar ervaring heeft en hoogtepunten kende zoals de Olympische Spelen van 2012 en Wimbledon zelf, vindt het jammer dat deze traditie verdwijnt. Volgens hem brengt juist de menselijke factor en interactie tussen speler en scheidsrechter emotie en spanning in de sport, en zorgen foutieve beslissingen soms voor onvergetelijke momenten, zoals de beroemde uitbarsting van John McEnroe. Hij benadrukt dat het maken van een snelle, juiste beslissing onder druk de kern van het vak is, en dat zelfs een fout soms bewondering oplevert als hij geloofwaardig wordt gebracht.

De Wimbledon-organisatie verklaart dat de stap naar automatisering zorgvuldig is genomen en na grondige tests, en dat zij zich bewust zijn van de balans tussen traditie en innovatie. Van de voormalige lijnrechters hebben tachtig dit jaar een andere rol gekregen binnen het toernooi. Voor Vermeulen waren de weken op Wimbledon een bijzondere ervaring, gekenmerkt door Engelse discipline en beleefdheid, waarbij fouten snel door de organisatie werden opgemerkt maar altijd met respect werden behandeld. Het afscheid van de menselijke lijnrechter markeert een nieuwe fase in de ontwikkeling van tennis, waarin technologie onmiskenbaar een grotere rol gaat spelen, ook op het meest klassieke toernooi ter wereld.