Wim Hof groeide uit tot wereldwijde gezondheidsgoeroe, maar 'kritische vragen bleven jarenlang uit'

In dit artikel:

Wim Hof, internationaal bekend als "The Iceman", bouwde een groot publiek rond zijn combinatie van koude-exposure en ademhalingsoefeningen, met uitspraken dat die methode tot 95% van alle ziekten zou kunnen bestrijden. In het nieuwe boek De IJsprofeet (journalisten Robert van der Griend en Anneke van Stoffelen), verschenen in december 2025, worden die claims, zijn omgang met wetenschap en zijn publieke imago scherp onder de loep genomen.

De auteurs stellen dat Hof jarenlang werd opgevoerd als wetenschappelijk onderbouwd terwijl betrokken onderzoekers volgens hen afstand nemen van zijn interpretaties. Tegelijkertijd kwamen er de afgelopen jaren ernstige beschuldigingen naar buiten, variërend van fysiek tot seksueel geweld, die zijn reputatie in Nederland beschadigden, al blijft zijn internationale aanhang groot.

Van der Griend legt ook een tekort aan kritische journalistiek bloot: vragen over bewijs en gedrag zouden veel te vaak zijn uitblijven. Marilieke Engbers (VU) verklaart het succes deels uit maatschappelijke behoeften aan zingeving, zelfverbetering en controle, en uit het feit dat bedrijfsleven en beroemdheden vaker kiezen voor uitstraling boven wetenschappelijke stevigheid.

Het boek zet daarmee niet alleen Hofs methode ter discussie, maar ook de rol van media en wetenschap bij het legitimeren van een gezondheidsgoeroe.