Williams (45) en 'dubbelhater' Opelka uitgeschakeld in omstreden US Open-show

In dit artikel:

Venus Williams (45) en Reilly Opelka (27) zijn dinsdag in de eerste ronde van het gemengd dubbelspel op de US Open uitgeschakeld. Het Amerikaanse koppel verloor van Karolína Muchová en Andrey Rublev met 4-2 en 5-4 (4). De wedstrijd duurde iets meer dan een uur.

De editie van dit jaar ligt onder vuur omdat de organisatie het toernooi een nieuwe opzet gaf: het vindt in de week vóór het hoofdtoernooi plaats, sets gaan tot vier games en er zijn showelementen toegevoegd. Vooral de kwalificatiecriteria stuitten op kritiek: deelname werd voor een groot deel bepaald op basis van enkelspelresultaten en het prijzengeld van 1 miljoen dollar voor het winnende paar lokte veel topspelers naar het dubbelspel. Daardoor staan er dit jaar opvallend veel enkelspelsterren opgesteld, zoals Carlos Alcaraz (met Emma Raducanu), Novak Djokovic (met Olga Danilovic) en Iga Swiatek (met Casper Ruud). Opelka zelf, die nooit een liefhebber van dubbelspel genoemd werd, schreef zich ook in.

Specialisten hebben hierdoor minder ruimte; vorig jaarwinnaars Andrea Vavassori en Sara Errani kregen een wildcard en versloegen in de eerste ronde Elena Rybakina en Taylor Fritz. Vavassori zei dat zij spelen voor de dubbelspelers die zijn buitengesloten. Het gemengd dubbeltoernooi loopt tot en met woensdag; zondag start het enkelspel-hoofdtoernooi.