Willem II na spannende play-offs weer terug in de Eredivisie

In dit artikel:

Willem II keert na een turbulent jaar terug in de Eredivisie. De Tilburgse club, die in 2024 nog kampioen werd in de Keuken Kampioen Divisie maar in het seizoen 2024/2025 direct weer degradeerde, herstelde zich dit voorjaar door als derde te eindigen in de KKD en via de play-offs alsnog promotie af te dwingen. In de beslissende nacompetitie schakelde de ploeg van trainer John Stegeman achtereenvolgens RKC Waalwijk, Almere City FC en FC Volendam uit, waarna een zenuwslopende strafschoppenserie de doorslag gaf.

De promotie werd in Tilburg groots gevierd: op 25 mei kwamen meer dan 25.000 supporters samen op de Heuvel om spelers, staf en clubleiding te huldigen. Toch kijkt de club alweer vooruit, want met de Eredivisie die in augustus begint wacht een zware opgave om niet opnieuw meteen te degraderen. Willem II wil af van het beeld van een “jojo-club” die voortdurend tussen de hoogste en tweede divisie pendelt.

Ook achter de schermen staat er veel te gebeuren. Technisch directeur Freek Heerkens moet deze zomer een selectie samenstellen die sterk genoeg is voor het hogere niveau, waarbij zowel vertrekkers als versterkingen aandacht vragen. De club krijgt daarbij ondersteuning van ervaren adviseur Adrie Koster. In de Keuken Kampioen Divisie was er dit seizoen weinig twijfel over de directe promotieplaatsen: ADO Den Haag en Cambuur waren al vroeg zeker van hun plek in de Eredivisie.