Wilko Niemer zwaait af met hoofdprijs bij Achilles 1894; Meppeler kampioenstrainer zet nu z'n kinderen op 1

In dit artikel:

Wilko Niemer (46), de trainer van Achilles 1894 uit Assen en woonachtig in Meppel, beëindigt na zaterdag — de thuiswedstrijd tegen Drenthina — niet alleen een zeer geslaagd seizoen, maar ook zijn loopbaan als hoofdtrainer. Na dertien jaar langs de lijn trekt hij zich terug om meer tijd met zijn twee kinderen door te brengen; hij heeft de club bij contractgesprekken in november laten weten dat dit zijn laatste seizoen als hoofdcoach zou zijn.

Sportief was het een uitblinkend seizoen: in 23 competitieduels behaalde Achilles 18 zeges, vier remises en één verliespartij (4-3 tegen Alcides). De ploeg scoorde 82 keer en incasseerde 20 treffers. Niemer benadrukt dat het team niet alleen aanvallend sterk was, maar vooral collectief verdedigend veel verschil maakte rond het zestienmetergebied. Belangrijke uitgangspunten dit seizoen waren brede selectiegebruik en rouleren: uit een selectie van 23 spelers voerde hij regelmatig drie wissels door, zodat veel jongens minuten kregen — een beleid dat volgens hem de ploeg diepte en consistentie gaf. Doelpuntenmaker Stan Haanstra werd clubtopscorer met 26 goals.

De titel werd definitief op 25 april met een 1-5 zege tegen FC Meppel, een emotioneel moment voor Niemer omdat dat in zijn woonplaats gebeurde en zijn zoon Job kort daarvoor door opa's over het hek werd geholpen om erbij te zijn. Niemer noemde die dag bijzonder en zei trots te zijn op wat het team had bereikt, ook omdat het kampioenschap volgens hem niet alleen geluk maar klasse toonde.

Lang niet alles verliep vlekkeloos: vlak voor en na de winterstop kende de ploeg moeizame momenten, onder meer een probleemloze 0-0 uit tegen GVAV-Rapiditas waarin volgens Niemer het respect voor de tegenstander ontbrak en de instelling te wensen overliet. In algemene zin eist hij van zijn teams hard werken, taken uitvoeren en zélf druk zetten bij balverlies — principes die volgens hem het succes verklaarden. Niemer noemt ook het verschil met het vorige seizoen: toen was meer op individuele kwaliteit vertrouwd; dit seizoen was de kracht juist de collectieve toepassing van die kwaliteiten, ook na wissels.

Persoonlijke redenen speelden een doorslaggevende rol bij zijn vertrek: na een relatiebreuk woonde Niemer met zijn kinderen tijdelijk bij zijn ouders in Ruinerwold en zij boden veel steun. Hij wil niet langer toekijken vanaf de zijlijn als zijn dochter Lott waterpolowedstrijden heeft of zijn zoontje voetbalt (hij speelt bij Alcides O11). Daarom besluit hij de zware tijdsinvestering van een hoofdtrainerschap te staken. Niemer sluit niet uit dat hij in de toekomst nog eens bijspringt — bijvoorbeeld bij jeugdteams, lagere klasses of als tijdelijke invaller — maar voor nu is het klaar als hoofdtrainer.

Achtergrond: Niemer groeide op bij vv Ruinerwold, speelde kort bij MSC en Alcides en stond ooit dicht bij een doorbraak bij sc Heerenveen. Als speler beleefde hij onder meer het amateurkampioenschap van 2000 met Achilles (onder Ron Jans). Als trainer leidde hij clubs als Ruinerwold, De Weide, Alcides en Achilles 1894, en beschouwt dit kampioensjaar als mogelijk zijn mooiste als coach. Hij legt nu de focus op gezin en rust, met de kanttekening dat hij niet te veel wil plannen en openstaat voor kleine, minder veeleisende voetbalrollen in de toekomst.