Wildlands en NHL Stenden winnen de publieksprijs: 'Zes olifanten en zes nijlpaarden. Verder doen studenten en onderzoekers het werk'

In dit artikel:

Wildlands Adventure Zoo Emmen en NHL Stenden Hogeschool wonnen de publieksprijs van de vierde editie van de Duurzame Dertig met hun project Plastic Soup? Close the Loop!. In dit initiatief verwerken studenten en onderzoekers stedelijk plastic zwerfafval én mest van de olifanten en nijlpaarden uit het park tot een biocomposiet. Dat materiaal wordt benut voor praktische producten in en rond het park: boodschappentassen in de souvenirwinkel, informatieborden, stoepdisplays en zelfs lampenkappen die tijdens het winterevenement Wildnights de nieuwe educatieve experienceroute verlichten. Zo maken ze circulariteit zichtbaar en tastbaar voor bezoekers, ondersteund door lespakketten om bewustzijn over afval en recycling te vergroten.

Projectleider Vincent Trechsel beschrijft de vreugde over de publieksprijs: "Supertrots." Hij benadrukt ook de aansprekende factor van dierlijke mest — er lopen zes olifanten en zes nijlpaarden in het park — en dat de uitvoering grotendeels bij NHL Stenden-studenten en onderzoekers ligt. Het team droomt groot: uiteindelijk willen ze biocomposietbankjes door heel Noord-Nederland verspreid zien.

De jury prees de sterke verbinding tussen onderwijs en praktijk en de innovatieve combinatie van natuur, educatie en techniek. Tegelijk stelde zij dat de zichtbare resultaten vooral binnen het park blijven en dat de bredere maatschappelijke impact nog moeilijk kwantificeerbaar is.