Wijst Frankrijk Europa de weg naar een telefoonvrije jeugd?

In dit artikel:

Frankrijk heeft als eerste Europese land een wet aangenomen die sociale media verbiedt voor kinderen onder de vijftien. Vanaf september mogen zij geen nieuw Instagram-account meer openen en bestaande accounts moeten in januari verdwijnen. Ook moeten gebruikers in januari hun leeftijd laten controleren. De regels gelden mogelijk voor meerdere platforms, al is nog niet exact vastgelegd welke diensten eronder vallen; YouTube, WhatsApp en een online encyclopedie blijven deels toegankelijk. Op middelbare scholen worden smartphones bovendien verboden, met uitzonderingen voor scholen die daarvoor toestemming krijgen.

De Franse aanpak past in een bredere internationale trend. Australië voerde al in december een vergelijkbaar verbod in, maar daar bleek de handhaving lastig doordat veel kinderen nog steeds toegang houden. Ook in onder meer Italië, Duitsland en Noorwegen bestaan al regels waarbij ouders toestemming moeten geven. In Nederland staat in het regeerakkoord dat wordt gewerkt aan een Europese minimumleeftijd van vijftien jaar.

Tegelijk groeit de kritiek. Digitale burgerrechtenorganisatie Bits of Freedom stelt dat niet de leeftijdsgrens, maar vooral de verslavende algoritmes en schadelijke inhoud van sociale media het probleem zijn. Daarnaast leven er zorgen over privacy en beveiliging bij leeftijdsverificatie-apps. Frankrijk wil zo’n Europees controlesysteem gaan gebruiken en legt de verantwoordelijkheid bij de platforms zelf, die een technische oplossing moeten vinden.