Wijnaldum hoopt nog op WK: 'Coaches Brazilië en Portugal kijken hier wel rond'

In dit artikel:

Georginio Wijnaldum verlangt er nog altijd naar om geselecteerd te worden voor het WK dat over anderhalve maand begint. De 35-jarige middenvelder, inmiddels speler van Al-Ettifaq in Saudi-Arabië, zei tegenover De Telegraaf dat hij alles zal doen om een plek in de selectie af te dwingen. Zijn laatste optreden voor Oranje was in de groepsfase van het EK 2024 tegen Oostenrijk; in totaal staat hij op 96 interlands sinds zijn debuut in 2011.

Wijnaldum benadrukt dat hij bij Al-Ettifaq het afgelopen anderhalf jaar op zijn favoriete positie speelt en topfit is, vooral sinds de terugkeer naar een rol op het middenveld nadat Steven Gerrard vertrok. Hij ziet zijn ervaring — onder meer van het WK 2014 — als een waardevolle toevoeging voor de ploeg en vindt dat spelers moeten bijdragen zowel in leiderschap als in uitvoering. Hij erkent dat critici zeggen dat hij niet meer die speler van 2014 is, maar wijst ook op de kwaliteit van de Saudi Pro League en zijn eigen statistieken: dit seizoen scoorde hij 14 keer in 28 duels en Al-Ettifaq staat zevende.

Hoewel bondscoach Ronald Koeman hem momenteel minder in beeld lijkt te hebben, hoopt Wijnaldum op een laatste kans vlak voor de definitieve selectie. Hij geeft aan dat hij onder een vergrootglas ligt en zich daarop voorbereidt.