Wij zijn Europa

In dit artikel:

Rechtse populisten schuiven vaak de schuld voor ondoordachte voorstellen naar de Europese Unie, alsof die von bovenaf beslissingen neemt voor Nederland. In werkelijkheid is Nederland zelf deel van die samenwerking: lidstaten en kiezers beïnvloeden samen EU-beleid, onder meer via de Europese verkiezingen. Omdat besluiten in zo’n veellidstaat compromissen vergen, krijgen partijen niet altijd precies wat ze willen, maar de samenwerking levert concrete voordelen op.

Praktische voorbeelden: afschaffing van extra kosten voor bellen en mobiel internet binnen Europa — een maatregel waar de Nederlandse Eurocommissaris Neelie Kroes aan bijdroeg — evenals vrij reizen, werken en studeren binnen de EU en het gebruik van één munt in veel landen. Om die verworvenheden vast te leggen bestaan er Europese wetten die gezamenlijke naleving vragen; selectief afdwingen of afspraken negeren en de schuld bij ‘Europa’ leggen is politiek gemakzuchtig.

Solidariteit is een kernprincipe: wanneer een lidstaat economisch moeite heeft, zoekt de Unie samen naar oplossingen. Ter illustratie wordt de Amerikaanse federale praktijk genoemd, waarbij rijke staten structureel bijdragen aan armere deelstaten — iets wat in Europa eveneens gebeurt, maar vaak onderwerp wordt van felle binnenlandse debatten (bijvoorbeeld rond hulp aan Griekenland).

Met de terugkeer van Donald Trump als Amerikaanse president groeit volgens de schrijver de noodzaak voor Europa om zelfstandiger koers te varen op terreinen als energie, defensie, handel en technologie. De oproep sluit af met een stimulans om te investeren in Europese samenwerking en gebruik te maken van de stem op 29 om die gemeenschappelijke toekomst mede te bepalen.