Wietze de Jager: 'Dit zijn de plekken die voor mij het eiland maken'
In dit artikel:
Radiomaker Wietze de Jager verhuisde enkele jaren geleden met zijn vrouw en vier kinderen van Nederland naar Bonaire en schetst in Travelpro – Caribbean (2026) hoe het leven daar verschilt van een eilandvakantie. De keuze voor Bonaire kwam niet door één doorslaggevend argument, maar door een combinatie van veiligheid, veel natuur, uitstekende watersportmogelijkheden en Nederlandstalig onderwijs. Ook de goede verbindingen met Nederland speelden mee: de familie wilde niet té ver van huis zitten zodat terugkeren of contact houden eenvoudig blijft.
Het gezin maakte snel de omschakeling van toerist naar bewoner: met kinderen die direct naar school gingen kreeg het leven op het eiland meteen een dagelijkse structuur. Sociaal integreren bleek relatief gemakkelijk omdat Bonaire veel inwoners heeft die zelf van elders komen — uit Nederland, maar ook uit landen als Venezuela, Colombia, Peru en de VS — waardoor mensen doorgaans ontvankelijk zijn voor nieuwe contacten.
De Jager corrigeert romantische ideeën over emigreren: wonen op een zonnig eiland lost geen persoonlijke problemen op en het leven is niet continu zorgeloos. Hij waarschuwt vooral voor praktische beperkingen: veel producten zijn niet vanzelfsprekend verkrijgbaar en levertijden kunnen weken bedragen, waardoor je flexibeler moet plannen, ook bij koken. Een andere belangrijke waarschuwing is: “Je moet je realiseren dat je jezelf altijd meeneemt” — vertrekken om aan problemen te ontsnappen kan confronterend zijn omdat er op Bonaire minder afleiding is.
Als inwoner noemt hij plekken die volgens hem het echte eiland laten zien: snorkelen bij Bachelor Beach doet recht aan de onderwaterpracht, terwijl Rincon de lokale sfeer en eenvoudige eetgelegenheden toont. Zijn persoonlijke happy place is Atlantis Beach, vooral vanwege kitesurfen, een sport die hem veel brengt. Vanuit Bonaire zijn korte trips naar Curaçao of het vaste land van Zuid-Amerika (bijvoorbeeld Costa Rica) goed te doen en aantrekkelijk omdat ze geen heftige jetlags geven.
Een gemiddelde dag voor De Jager is allerminst strandliggen: recente renovatieklussen namen veel tijd in beslag. Het ritme is vroeg en geordend — school begint om half acht — en de rest van de dag bestaat uit een mix van werk aan zijn Instagram, boodschappen, een geheim project en het rondrijden van de kinderen naar activiteiten. Hij werkt momenteel niet dagelijks voor de radio, maar sluit een terugkeer niet uit; hij geniet nu van variatie in projecten en nieuwe uitdagingen.
Voor reisprofessionals adviseert De Jager om Bonaire niet alleen als zon-zee-strand-bestemming te verkopen, maar nadruk te leggen op leren en doen: kitesurfen, duiken, windsurfen, wakeboarden of freediven maken het eiland aantrekkelijk voor actieve en veilige vakanties.