Wielertransfers - Jarige Jules Hesters vindt onderdak bij Picnic-PostNL: "Het mooiste geschenk dat ik kon wensen"

In dit artikel:

In de slotfase van het wielerseizoen worden opvallend veel transfers, contractverlengingen en promoties bekendgemaakt. Vooral Belgische renners moeten door het verdwijnen van Flanders-Baloise op zoek naar een nieuwe ploeg. Jules Hesters trekt voor twee jaar naar Picnic-PostNL, terwijl Michiel Lambrecht bij Alpecin-Premier Tech tekent en Victor Vercouillie bij Tarteletto-Isorex aan de slag gaat. Ook sprinter Tom Crabbe verhuist in 2027 voor twee seizoenen naar Pinarello Q36.5. De jonge Niels Driesen, tweede in de Ronde van de Toekomst, kiest eveneens voor die Zwitserse ploeg.

Picnic-PostNL beleeft sportief en organisatorisch een moeilijk jaar: de ploeg eindigde slechts als dertigste op de UCI-ranking, kampt met onzekerheid over de licentie en werd geconfronteerd met getuigenissen over een angstcultuur en toxische werksfeer. Toch versterkt de Nederlandse formatie zich met onder anderen de Belg Bert Bolle, de Franse sprinter Paul Penhoët, Frans amateurkampioen Louka Lesueur en de Nederlander Jochem Kerckhaert.

Rune Herregodts verlaat UAE Team Emirates-XRG na twee seizoenen en tekent voor drie jaar bij Movistar, waar hij ploegmaat wordt van Cian Uijtdebroeks. Kamiel Bonneu blijft actief bij een Italiaanse ProTour-ploeg, maar ruilt Solution Tech-Nippo Rali in voor MBH Bank-CSB Telecom Fort. Het Italiaanse toptalent Lorenzo Finn maakt bij Red Bull-Bora-Hansgrohe de overstap van de beloften naar de profs en wordt daar ploeggenoot van Remco Evenepoel.

Ook Alpecin-Premier Tech haalt meerdere renners binnen. Naast Nortoft en Lambrecht komen Ivan Garcia Cortina, Casper van Uden en Madis Mikhels naar de ploeg van Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen. Garcia Cortina verlaat Movistar, terwijl Van Uden zich verder wil ontwikkelen als sprinter. UAE verlengt dan weer het contract van Jay Vine tot eind 2029. De Australiër won dit seizoen onder meer de Tour Down Under en de nationale tijdrit.

Netcompany Ineos bouwt aan een vernieuwde selectie met ervaren krachten en talenten. Michael Valgren komt voor twee jaar over van EF Education-EasyPost, Laurens De Plus verlaat Ineos zelf voor Decathlon-CMA CGM en Pavel Sivakov tekent daar tot eind 2029. Ineos haalt verder onder anderen Riley Sheehan, Clément Champoussin, James Shaw en de Britse belofterenner Joe Blackmore. Ook het Spaanse klimtalent Markel Beloki maakt vanaf 2027 de overstap. Magnus Sheffield vertrekt bij Ineos naar Uno-X voor vier seizoenen.

Lotto-Intermarché krijgt eveneens een grondige injectie. Mauri Vansevenant komt voor twee jaar over van Soudal-Quick Step en mikt op zeges in grote rondes en de Ardennenklassiekers. Stan Dewulf keert terug naar de ploeg om een prominente rol in het voorjaar op te nemen. De formatie haalt daarnaast Juan Sebastian Molano, Guillaume Martin, Clément Venturini en Liam Slock binnen. De jonge Brandon Fedrizzi wordt zelfs rechtstreeks vanuit de junioren prof, terwijl Kamiel Eeman, Victor Vaneeckhoutte en Milan Donie doorstromen vanuit de opleidingsploeg. Lars Craps verlengt zijn contract tot eind 2028.

Bij Lidl-Trek worden de ambities voor het rondewerk versterkt met de Oostenrijkers Felix Gall en Gregor Mühlberger. Gall, dit seizoen tweede in de Giro en derde in de Vuelta, tekent tot eind 2029. Ook Igor Arrieta, Georg Zimmermann en Jordan Jegat maken de overstap naar de ploeg. Jayco-AlUla verwelkomt onder anderen Mikkel Honoré, de jonge Brit Ben Wiggins, de Italiaanse revelatie Alessandro Fancellu en de Australische sprinter Kaden Groves. Nico Denz verhuist eveneens naar Jayco, terwijl Ben O’Connor na twee jaar terugkeert naar Decathlon-CMA CGM.

Pinarello Q36.5 blijft actief op de markt met onder anderen Ethan Hayter, Pavel Bittner, Andrew August en Frederik Frison. Hayter verlaat Soudal-Quick Step, Bittner komt over van Picnic-PostNL en August maakt indruk na zijn eindzege in de Ronde van Tsjechië. Soudal-Quick Step haalt op zijn beurt Ben Turner, Lorenzo Milesi en Tim Torn Teutenberg binnen. De ploeg neemt afscheid van Hayter en Mikel Landa, die voor twee jaar terugkeert naar zijn Baskische jeug ploeg Euskaltel-Euskadi.

Andere belangrijke transfers zijn de overstap van Ethan Hayter naar Q36.5, Santiago Buitrago naar NSN Cycling Team en Kasper Asgreen naar dezelfde ploeg. Andrea Bagioli ruilt Lidl-Trek in voor XDS Astana, terwijl Tommaso Dati daar zijn WorldTour-debuut maakt. Bahrain Victorious haalt Ibon Ruiz, Seth Dunwoody en Liam Slock binnen. Visma-Lease a Bike houdt Tim Rex langer aan boord: de jonge Belg verlengt tot eind 2029 nadat hij al een Giro reed in dienst van Jonas Vingegaard.

Naast transfers zijn er ook contractverlengingen bij topploegen. Jai Hindley blijft bij Red Bull-Bora-Hansgrohe en Jhonatan Narváez verlengt tot 2029 bij UAE Team Emirates-XRG. De ploeg houdt ook Jay Vine langer vast. De ervaren Luxemburger Bob Jungels kondigt daarentegen zijn afscheid aan na vijftien profjaren, waarin hij onder meer Luik-Bastenaken-Luik, Kuurne-Brussel-Kuurne en de Giro-eindzege won. De transferperiode toont zo een combinatie van grote ambities bij WorldTour-ploegen, kansen voor jonge talenten en onzekerheid bij kleinere teams.