Wielertransfers: Gaf zijn heropleving in Italië de doorslag? Michael Valgren trekt naar Netcompany Ineos

In dit artikel:

In de aanloop naar het nieuwe wielerseizoen worden in hoog tempo transfers en contractverlengingen bekendgemaakt. Vooral Netcompany Ineos, Lotto-Intermarché, Lidl-Trek en Pinarello Q36.5 roeren zich opvallend op de markt.

Netcompany Ineos haalt met Michael Valgren een ervaren Deense klassiekerrenner weg bij EF Education-EasyPost. De 34-jarige winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad en de Amstel Gold Race van 2018 tekende voor twee jaar. Ook Laurens De Plus vertrekt na zes seizoenen bij Ineos. De 31-jarige Belg wordt bij Decathlon CMA CGM een nieuwe knecht voor toptalent Paul Seixas, naast onder anderen Ben O’Connor en Pavel Sivakov. Sivakov, een 29-jarige Fransman van UAE Team Emirates-XRG, tekende er tot eind 2029.

De Britse ploeg versterkt zich verder met de Amerikaan Riley Sheehan, de Britten James Shaw en Joe Blackmore en de Fransman Clément Champoussin. Vooral Blackmore geldt als een talent, al werd zijn ontwikkeling dit seizoen afgeremd door knieproblemen. Ook de jonge Spanjaard Markel Beloki, zoon van oud-Tourpodiumklant Joseba Beloki, maakt vanaf 2027 de overstap naar Ineos. Daartegenover staat het vertrek van Magnus Sheffield naar Uno-X, waar hij een contract voor vier jaar ondertekende, en van de Amerikaanse belofte Artem Shmidt naar NSN Cycling. Luxemburger Bob Jungels stopt na dit seizoen op 33-jarige leeftijd. Hij won onder meer Luik-Bastenaken-Luik, een Giro-etappe en de Ronde van Luxemburg.

Lotto-Intermarché haalt Mauri Vansevenant terug naar een Belgische ploeg. De 27-jarige West-Vlaming, die niet langer in de plannen van Soudal-Quick Step paste, tekende voor twee seizoenen en wil vooral in de Ardennenklassiekers en grote rondes kansen krijgen. De ploeg trekt ook Guillaume Martin aan voor één jaar. De 33-jarige Fransman wordt naast renner ook mentor en wegkapitein. Verder komen Clément Venturini, Stan Dewulf en Juan Sebastian Molano naar de Belgische formatie. Dewulf keert terug als speerpunt voor de klassiekers, terwijl de Colombiaanse sprinter Molano na acht jaar UAE op zoek gaat naar een nieuwe impuls.

Lotto-Intermarché promoveert daarnaast drie renners uit de eigen opleidingsploeg naar het WorldTeam: Kamiel Eeman, Victor Vaneeckhoutte en Milan Donie. Lars Craps verlengde zijn contract tot eind 2028. De ploeg laat wel Georg Zimmermann vertrekken naar Lidl-Trek. Ook de 18-jarige Italiaanse sprinter Brandon Fedrizzi slaat de ontwikkelingsploeg over en wordt meteen prof, na sterke resultaten bij de junioren.

Lidl-Trek haalt met Felix Gall en Gregor Mühlberger twee Oostenrijkers weg bij Decathlon. Gall, tweede in de Giro en derde in de Vuelta van dit seizoen, tekende tot eind 2029 en moet uitgroeien tot een vaste kandidaat voor een podium in een grote ronde. Mühlberger blijft tot eind 2028. De ploeg versterkt zich ook met de Franse klimmer Jordan Jegat en Georg Zimmermann. Igor Arrieta komt dan weer over van UAE en tekende eveneens tot 2029. De Spanjaard won dit jaar zijn eerste grote-ronde-etappe in de Giro.

Bij Visma-Lease a Bike verlengde de 22-jarige Belg Tim Rex zijn contract tot eind 2029. Hij maakte dit seizoen zijn WorldTour-debuut en reed de Giro uit. Red Bull-Bora-Hansgrohe houdt Jai Hindley langer aan boord. De Australische Giro-winnaar van 2022 tekende een nieuwe meerjarige overeenkomst. De Duitse ploeg haalt ook Georg Steinhauser bij EF Education-EasyPost weg.

Pinarello Q36.5 bouwt zijn selectie grondig uit. Ethan Hayter verlaat Soudal-Quick Step en tekende voor twee jaar bij de ploeg van Tom Pidcock. De Brit kon bij zijn vorige team vooral in tijdritten uitblinken. Verder komen de Zwitser Mauro Schmid, de Tsjechische sprinter Pavel Bittner, de Amerikaanse talenten Andrew August en de Belg Niels Driesen naar de formatie. Ook Tom Crabbe, die na het verdwijnen van Flanders-Baloise vijf keer won in 2026, tekende voor twee jaar. Frederik Frison blijft er tot 2027 actief als gewaardeerde knecht.

Soudal-Quick Step haalt de Brit Ben Turner binnen voor de klassiekers en contracteert de Italiaanse tijdrijder Lorenzo Milesi tot eind 2029. De ploeg neemt ook afscheid van Hayter en krijgt vanaf het volgende seizoen een nieuwe naam: Soudal-Safety Jogger. Tim Torn Teutenberg komt van Lidl-Trek en moet zich bij de Belgische ploeg ontwikkelen als sprinter en klassiekerrenner.

Alpecin-Premier Tech versterkt zich met drie renners: Ivan Garcia Cortina komt na zes jaar Movistar, terwijl Casper van Uden en Madis Mikhels eveneens aansluiten. Van Uden krijgt drie jaar om zich verder te ontwikkelen als sprinter naast de sprinttrein rond Jasper Philipsen. Tudor haalt met Kaden Groves een succesvolle Australische sprinter weg bij Alpecin. Groves won daar twaalf keer en tekende voor drie seizoenen. Ook hardrijder Nico Denz komt naar Tudor.

Andere opvallende transfers zijn de overgang van Santiago Buitrago van Bahrain Victorious naar NSN Cycling voor drie jaar, en de komst van Kasper Asgreen naar diezelfde ploeg. Buitrago wil na zeven jaar bij Bahrain een nieuwe omgeving om verder te groeien als klassements- en klimmer. Asgreen, voormalig winnaar van de Ronde van Vlaanderen, moet er ook jonge renners begeleiden. Bahrain haalt op zijn beurt de Spanjaard Ibon Ruiz en de Belg Liam Slock binnen. Slock komt van Lotto-Intermarché en geldt als een veelzijdige renner voor klassiekers, ontsnappingen en tijdritten.

Verder verhuist Mikel Landa na zijn vertrek bij Soudal-Quick Step terug naar Euskaltel-Euskadi, de ploeg waar hij zijn carrière begon. De 36-jarige Bask tekende voor twee jaar. Movistar contracteert de jonge Ecuadoriaanse klimmer Mateo Ramírez tot 2029. Jayco-AlUla verwelkomt Mikkel Honoré, Alessandro Fancellu en Ben Wiggins, de zoon van Bradley Wiggins. Cofidis haalt de Belg Michiel Coppens voor twee jaar naar het profteam. UAE verlengt dan weer het contract van de Ecuadoraan Jhonatan Narváez tot 2029, nadat hij dit seizoen drie Giro-etappes won.