Wielerploeg YouTube-vlogger Tietema en Groenewegen krijgt wildcard Giro d'Italia

In dit artikel:

Unibet Rose Rockets, de wielerformatie van YouTube-vlogger Bas Tietema, heeft een wildcard gekregen voor de 109e Ronde van Italië. De ploeg, geregistreerd onder een Franse licentie, maakt hiermee dit jaar haar debuut in een grote ronde nadat ze eind januari net niet geselecteerd werd voor de Tour de France (de twee Tour-wildcards gingen naar TotalEnergies en Caja Rural). Tietema ziet de Giro als een kans om te tonen dat zijn team al op hoog niveau meedraait en zich mogelijk voor de toekomst voor de Tour te kwalificeren.

De Giro begint op 8 mei in Nessebar (Bulgarije) en finisht drie weken later in Rome. Het parcours bevat dit jaar zeven vlakke etappes, wat goed uitkomt voor hun sprintkopman Dylan Groenewegen. De 32-jarige Groenewegen, sinds dit seizoen aan boord en goed voor zes Touretappezeges tussen 2017 en 2024, kan bij een vroege sprintetappe zelfs de roze leiderstrui pakken. In 2021 stond hij eerder aan de start van de Giro, maar moest toen na etappe 13 opgeven. Groenewegen behaalde eind januari in de Clásica Comunitat Valencia al de eerste zege van het seizoen voor zijn nieuwe werkgever.

Bijzonder aan het team is de aanwezigheid van voormalig topsprinter Marcel Kittel in de ploegleiding; hij begeleidt Groenewegen en brengt ruime ervaring uit grote rondes mee. Ook routinier Wout Poels (38) en de Nederlanders Hartthijs de Vries, Owen Gelijn, Jelle Johannink, Wessel Mouris, Martijn Rasenberg en Elmar Reijnders maken deel uit van de selectie.

Tietema richtte het team in 2021 op; na een jaar als profploeg in België is Unibet Rose Rockets sinds 2023 geregistreerd als UCI ProTeam. Deelname aan Milaan–Sanremo en Strade Bianche dit seizoen illustreert de ambitie en snelle opmars van de formatie.