Wielercriteriums dreigen uit te sterven. 'Wie zich niet aanpast, gaat ten onder'

In dit artikel:

Nederlandse criteriums en Vlaamse kermiskoersen staan onder druk door strengere regels, hogere kosten, teruglopende vrijwilligers en veranderde gewoonten van publiek en renners. In Roosendaal leek de Draai van de Kaai vorig jaar te verdwijnen, maar een nieuwe groep vrijwilligers bracht het criterium snel terug. Maandag 3 augustus rijden Fabio Jakobsen en Bauke Mollema daar mee. Voorzitter Gijs de Bot zegt dat de gemeente en sponsors nodig zijn om het evenement overeind te houden, omdat bezoekers minder ver vooraf plannen en organisatoren steeds meer moeten regelen. Ook elders verdwijnen koersen. Van de naar schatting honderd Nederlandse criteriums zijn er nog maar minder dan vijftien over; in Vlaanderen resten nog negentien kermiskoersen, waar dat er ooit rond de tweehonderd waren. Organisatoren en wielercommentator Renaat Schotte pleiten daarom voor bescherming als immaterieel erfgoed, zodat de wedstrijden en de jeugdkoersen eromheen behouden blijven. Toch blijft volgens meerdere betrokkenen vooral een stevig bestuur en financiële steun nodig om deze wielertradities toekomst te geven.