Wiegman op jacht naar derde Europese titel op rij, Russo krijgt vroege kans tegen Spanje
In dit artikel:
In Basel nemen Engeland en Spanje het tegen elkaar op in de finale van het Europees Kampioenschap vrouwenvoetbal. Engeland, onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman, mikt op hun tweede opeenvolgende Europese titel na het winnen in 2022, terwijl Spanje, de wereldkampioen van 2023, hun eerste Europese titel wil veroveren als revanche voor hun verloren WK-finale tegen Engeland twee jaar geleden. De wedstrijd vindt plaats in het regenachtige Sint Jakob-Park en staat onder leiding van scheidsrechter Stéphanie Frappart, die met een bodycam op het veld staat.
Engeland start met enkele tactische wijzigingen, waaronder het omdraaien van de posities van Lauren Hemp en Lauren James om de Spaanse defensie te verrassen. Sarina Wiegman kiest opnieuw voor verdedigster Jessica Carter in de basis, ondanks haar late invalbeurt in de halve finale, vanwege haar sterke persoonlijkheid en ervaring. Aan Engelse zijde staan vijf speelsters die ook al in 2022 Europees kampioen waren, waaronder captain Leah Williamson en spits Alessia Russo. De ervaren rechtsback Lucy Bronze speelt haar 35ste EK- of WK-wedstrijd, waarmee ze een recordstatus nadert binnen het Engelse team.
Spanje zet onder meer topscorer Esther González in, die met vier doelpunten het toernooi leidt. Van de Spaanse selectie hebben tien speelsters ervaring uit de verloren Champions League-finale met FC Barcelona, terwijl Mariona Caldentey met Arsenal ooit won in die eindstrijd. Jong talent als Vicky Lopez, onlangs 19 geworden, hoopt te volgen in het succes van jonge Spaanse sterren zoals Lamine Yamal.
Historisch gezien is Duitsland recordhouder met acht Europese titels, maar zij sneuvelden in de halve finale tegen Spanje. Noorwegen, Zweden, Nederland en Engeland zijn de andere landen die de Europese titel ooit veroverden. Zowel Engeland als Spanje beschikken over impactvolle wisselspelers: Michelle Agyemang bij Engeland en Athenea Del Castillo bij Spanje.
De wedstrijd start spannend met kansen over en weer, waarbij zowel Cata Coll, de Spaanse keepster, als Hannah Hampton, de Engelse sluitpost, meerdere malen reddend optreden. De finale belooft een confrontatie te worden tussen ervaring en jeugdig talent, waarbij Engelse ambitie tegenover Spaan-se veerkracht en het streven naar Europese glorie staan. Prins William, fervent voetballiefhebber, is eveneens aanwezig om deze topwedstrijd bij te wonen.