Wiegman met Engeland opnieuw naar EK-finale na ontsnapping tegen Italië

In dit artikel:

Het Engelse vrouwenteam onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman heeft zich verzekerd van een plek in de EK-finale. Dinsdagavond in Genève kwam Engeland diep in blessuretijd terug van een 1-0 achterstand tegen Italië en wist in de verlenging met 2-1 te winnen. Met deze overwinning is Wiegman de eerste bondscoach ooit die vijf grote finales achtereen op een EK of WK haalt. Eerder won ze als bondscoach van Nederland het EK van 2017 en bereikte ze de WK-finale in 2019. Met Engeland pakte ze het EK in 2022 en verloor vorig jaar de WK-finale van Spanje. De tegenstander in de finale, die zondag plaatsvindt, wordt de winnaar van Spanje tegen Duitsland.

Voorafgaand aan de wedstrijd maakten de Engelse reservespelers een statement tegen racisme door arm in arm langs de lijn te staan, waarmee ze voortzetten dat de strijd tegen discriminatie nog niet voorbij is. Gedurende de wedstrijd waren de kansen schaars. Italië opende verrassend de score na een snelle uitbraak waarbij Barbara Bonansea de bal in het doel schoot. Engeland antwoordde direct na rust met fel en aanvallend spel; wisseling Beth Mead bracht nieuw elan, en meerdere kansen werden gecreëerd, onder meer door Lauren Hemp. Italië hield lang stand, ondanks het meeste defensieve spel, en kwam sporadisch gevaarlijk uit de counter.

Pas in de zeven minuten blessuretijd wist Michelle Agyemang namens Engeland te scoren en daarmee de verlenging af te dwingen. In de extra speeltijd viel de beslissing vanaf de strafschopstip: Chloe Kelly miste eerst, maar scoorde in de rebound, waardoor Engeland naar de finale doorschoof en een penaltyserie werd voorkomen. Deze overwinning onderstreept Wiegmans reputatie als een van de meest succesvolle en invloedrijke coaches in het vrouwenvoetbal.