Wiegman met Engeland op achterstand in EK-finale: Mariona Caldentey kopt raak voor Spanje
In dit artikel:
In Basel strijden Engeland en Spanje om de Europese titel bij de vrouwen. De EK-finale wordt geleid door scheidsrechter Stéphanie Frappart, bekend van de WK-finale van 2019, die het duel met een bodycam begeleidt. Spanje kwam halverwege de eerste helft op voorsprong via Arsenal-speelster Mariona Caldentey, die een kopbal dankzij een voorzet van Ona Batlle en voorbereidend werk van Athenea del Castillo binnenwerkte. Caldentey, die onlangs de Champions League met Arsenal won en uitgeroepen werd tot beste speelster in de Engelse competitie, vormt een grote dreiging voor Engeland.
Engeland, onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman die op een derde opeenvolgende Europese titel aast, reageerde met kansen van onder anderen Georgia Stanway en Lauren James, maar de Spaanse keepster Cata Coll redde meerdere malen uitstekend. Wiegman koos verrassend voor verdediger Jessica Carter in de basis, ondanks sterke optredens van Esme Morgan in eerdere wedstrijden, vanwege Carters ervaring en mentale weerbaarheid tegen het sterke Spaanse team.
Spanje bouwt voort op de recente wereldtitel van 2023, en heeft een selectie met tien speelsters die de verloren Champions League-finale met FC Barcelona speelden, plus de ervaren Caldentey van Arsenal. Engeland daarentegen mikt op revanche voor de verloren WK-finale van twee jaar geleden tegen Spanje, met vijf speelsters die zowel toen als nu in de basis staan, waaronder captain Leah Williamson en aanvallers Alessia Russo en Lauren Hemp.
De wedstrijd vindt plaats in het natte Sint Jakob-Park, waar naast voetbal ook de aanwezigheid van prins William, groot voetballiefhebber, extra glans geeft aan het evenement. De confrontatie belooft spannend te worden, aangezien beide teams beschikken over talentvolle en ervaren speelsters; topscorer Esther González leidt Spanje met vier goals, terwijl Engeland haar kansen zoekt via een tactische wissel van flankspelers Lauren Hemp en Lauren James.
Sarina Wiegman benadrukte in een interview het belang van ervaring in zo’n grote finale en gaf aan dat het team alles zal geven om de titel binnen 90 minuten te pakken, ondanks de spanning die daarbij hoort. De eindstrijd in Basel is daarmee niet alleen een strijd om de titel, maar ook om de status in het Europese vrouwenvoetbal, waarbij Engeland probeert haar titel te verlengen en Spanje haar recente wereldwijde succes wil bevestigen met een eerste Europese titel.