Wie wast er nog 's nachts? Op zoek naar de laatste 24-uurswasserette van Amsterdam
In dit artikel:
Journalist Lex Boon kon een nacht niet slapen en besloot te achterhalen of er in Amsterdam echt mensen ’s nachts in een 24-uurswasserette hun was doen. Wat begon als nieuwsgierigheid werd een korte stadswandeling langs een reeks wasserettes en locaties waar ooit of nog steeds gewassen kan worden.
Op zoek naar de legendarische 24/7-zaak vond hij Bubble & Stitch — online nog zogenaamd “de enige 24/7-wasserette” — maar in werkelijkheid verkocht en overgenomen door een keten (Wash O Pratic) die vaste openingstijden hanteert. Anderhalve nacht bracht Boon door bij uiteenlopende plekken: een paar automaten bij een tankstation bij de Gaasperplas (Wash ME) waar je wél altijd terechtkunt maar waar de sfeer eerder Vinex dan metropool is; Waspunt in Noord, dat Tarek Abdalla jarenlang runde maar tijdens en na corona noodgedwongen moest sluiten; en het mythologische Clean Center op de Ferdinand Bolstraat, dat vlak voor zijn bezoek door brand werd verwoest — een klap voor een familiebedrijf dat sinds 1970 draaide en zelfs als filmlocatie had gediend.
Andere ontmoetingen tonen de veranderende werkelijkheid van de wasserettecultuur: Wash Queen op de Vijzelgracht bleek onbemand, met een relaxte, soms ongemakkelijk intieme sfeer (een klant draaide er rustig een joint), camera’s en een videodeurbel zijn er het toezicht; Aquarette aan het Damrak, de langst openstaande zaak (tot 23.30 uur), gaf een compact maar levendig beeld — toeristen uit Hongkong, kleinschalige ergernissen (mayonaise en frites in de ruimte) en uiteindelijk het wachten tot de sluiting na middernacht, waarbij een medewerker tolerance toonde voor een droger die door moest draaien.
Boon ziet patronen: veel wasserettes zijn niet meer de sociale, stedelijke ontmoetingsplekken uit zijn herinnering maar kleine, vaak onbemande ondernemingen die worstelen met eigendomsovergangen, teruglopende omzetten (onder meer door corona) en de gemakkelijke beschikbaarheid van huishoudelijke wasmachines. Het nachtelijke experiment leert hem dat er wel plekken zijn waar je 24 uur kunt wassen, maar dat die vaak anders functioneren dan de romantiek van een nonstop-wasserette suggereert — en dat écht nachtelijk wassen in Amsterdam waarschijnlijk eerder uitzondering dan regel is. Zelf concludeert hij half grappend-serieus dat hij blijkbaar wél iemand is die ’s nachts zijn was in een wasserette doet, terwijl een echte 24-uurs praktijk althans tijdelijk vrijwel verdwenen lijkt.