"Wie tegenstemt, gaat naar gaskamer" en "Ik hou van Hitler": Politico legt racistische chatgroep van jonge Republikeinen bloot
In dit artikel:
Een privé-Telegramgroep van jonge Republikeinse leiders uit meerdere staten (onder meer New York, Kansas, Arizona en Vermont) blijkt tussen januari en juni te zijn gebruikt voor niet alleen campagneoverleg maar ook een stortvloed aan racistische, seksistische en antisemitische opmerkingen. Politico kreeg inzage in ongeveer 2.900 pagina’s aan berichten waarin deelnemers gruwelijke grappen en oproepen tot geweld uitwisselden, waaronder Holocaustverheerlijking, het n-woord en verheerlijking van seksueel geweld.
Twee centraal genoemde personen zijn Peter Giunta en Bobby Walker, voorzitter en ondervoorzitter van de New York State Young Republicans. Giunta schreef de meest extreme uitspraken en spoorde aan tot vernedering van tegenstanders; Walker reageerde vaak in dezelfde denigrerende toon. Veel andere groepsleden gebruikten beledigende taal of moedigen dergelijke opmerkingen via emoji’s en korte reacties aan. De chat is vermoedelijk gelekt door ontevreden of onder druk gezette leden.
De onthullingen leidden tot brede verontwaardiging: Democratische leiders noemen de inhoud afschuwelijk en eisen dat de Republikeinse partij afstand neemt, terwijl enkele prominente Republikeinen zich eveneens distantieerden. Vicepresident J.D. Vance probeerde het incident te relativeren en noemde vergelijking met eerdere controverses bij Democraten. Praktische consequenties traden snel in werking: Giunta verloor zijn baan als stafchef bij een lid van het New York State Assembly, de Kansas Young Republicans werden tijdelijk bevroren en twee topfiguren moesten aftreden, en Walkers geplande campaign-positie werd ingetrokken.
De affaire legt volgens critici een verontrustende cultuur binnen delen van de jongerenvleugel van de Republikeinse partij bloot en zet de nationale jongerenorganisatie Young Republican National Federation onder druk om intern op te treden en ledenverhoudingen tezuiveren.