Wie is spits Emmanuel Emegha, het nieuwste lid van het Nederlands elftal?
In dit artikel:
Emmanuel Emegha, 22-jarige spits van RC Strasbourg, is voor het eerst door bondscoach Ronald Koeman bij het Nederlands elftal opgeroepen. De selectie komt er deels omdat Wout Weghorst niet helemaal fit is; Koeman greep zo zijn kans om de sinds januari 2022 in het buitenland spelende aanvaller te testen. Emegha verliet toen Sparta Rotterdam en werkte zich via Royal Antwerp en Sturm Graz op tot een van Europa’s meest gevraagde jonge afmakers.
De 1,96 m lange aanvaller scoorde vorig seizoen veertien keer in de Franse competitie en tekende een contract bij Chelsea voor zeven jaar dat komende zomer ingaat. Dit seizoen pakte hij meteen door: vier doelpunten in vijf wedstrijden, waaronder twee in de 2-0-zege op Lille. Emegha vertelde dat hij in eerste instantie niet was geselecteerd, maar dat zijn recente treffers en een telefoontje hem alsnog naar Zeist brachten.
Niet alleen zijn scorend vermogen valt op; zijn mentaliteit maakt mogelijk het verschil voor Oranje. Jong-Oranje-bondscoach Michael Reiziger, die Emegha nauw volgt, noemt hem “gretig” en prijst zijn snelheid, kopkracht en neus voor de diepte. Emegha heeft zijn professionele leefstijl aangescherpt sinds zijn periode in Oostenrijk: minder rommelvoedsel en een eigen team om zich heen — een privékok, fysiotherapeut en advocaat — om zijn ontwikkeling te ondersteunen. Op 21-jarige leeftijd werd hij al aanvoerder van Strasbourg, waarmee hij vorig seizoen Europees voetbal haalde; dit seizoen staat de club zelfs vierde.
De uitdaging is of Emegha daadwerkelijk het ontbrekende puzzelstuk voor Koeman kan zijn in de voorhoede: achter vaste keus Memphis Depay blijft de spitspositie onbetrouwbaar, met namen als Brobbey, Zirkzee, Weghorst en Meerdink die afgelopen jaar probeerden door te breken. Emegha zelf is overtuigd van zijn waarde: “Ik geloof honderd procent dat ik impact kan hebben op Oranje.” Reiziger waarschuwt dat het nu aan Emegha is te bewijzen dat hij met prestaties blijvend bijdraagt.