Wie is Natalie Harp, de persoonlijke assistente van Trump die jaar lang zonder veiligheidsmachtiging door Witte Huis liep?

In dit artikel:

De 35-jarige Natalie Harp is uitgegroeid tot een van Donald Trumps meest nabije assistenten, nadat een aanval van de Democratische senator Jon Ossoff haar rol onverwacht in de schijnwerpers zette. Ossoff bekritiseerde tijdens een campagnebijeenkomst in Georgia Trumps plannen en verwees daarbij naar Harp. Het Witte Huis reageerde ongewoon fel met persoonlijke beledigingen, waardoor de aandacht juist op haar kwam te liggen.

Harp werd bekend nadat ze in 2019 op Fox News vertelde dat Trump haar had geholpen bij haar behandeling voor botkanker. Hoewel deskundigen erop wezen dat die behandeling ook zonder Trumps wet mogelijk was, groeide ze uit tot een conservatieve mediafiguur. Ze werkte later voor One America News, waar ze onder meer de ongefundeerde bewering herhaalde dat Trump de verkiezingen van 2020 had gewonnen. In 2022 sloot ze zich aan bij Trumps team en werkte ze mee aan zijn herverkiezingscampagne.

Sinds het begin van Trumps tweede termijn werkt Harp in het Witte Huis als persoonlijke assistente. Ze print nieuwsartikelen en berichten uit die Trump gunstig gezind zijn, met een draagbare printer in haar rode rugzak. Daardoor kreeg ze de bijnaam ‘The Human Printer’. Ze behoort ook tot de kleine groep mensen met toegang tot zijn Truth Social-account en helpt soms bij het opstellen en plaatsen van berichten.

Harp is vrijwel voortdurend in Trumps buurt: tijdens autoritten, golfrondes, het ondertekenen van decreten en buitenlandse verplaatsingen. In 2023 zat ze zelfs in de kofferbak van een auto omdat er geen plaats meer was in de colonne. Volgens New York Times-journaliste Maggie Haberman werkt haar aanwezigheid als een soort geruststellend ‘menselijk dekentje’. Brieven waarin Harp haar diepe bewondering en totale loyaliteit aan Trump uitspreekt, bevestigen dat beeld.

Tegelijk ontstond binnen de veiligheidsdiensten bezorgdheid over haar positie. Volgens onderzoek van MS NOW weigerde Harp meer dan een jaar een achtergrondonderzoek, waardoor ze zonder veiligheidsmachtiging in het Witte Huis kon rondlopen. Pas na aandringen van medewerkers en veiligheidsfunctionarissen greep Trump in en vulde ze de vereiste documenten in. Inmiddels heeft ze wel een machtiging. Het Witte Huis zegt dat Harp loyaal en hardwerkend is en behandelt de kritiek op haar rol als ongegrond.